來到明朝已7年，這是曹第一次走出小縣城走進大都會，小四十的人了，仍像個小孩一樣抑制不住心頭的興和好奇。

進城時被軍士攔住，讓看一眼城頭着的布告。原來是鄉試期間人流量太大，前後旬日里城裡實行通管制，人可以進，外來馬匹、車輛、轎子統統不讓進。

那驢子和馬怎麼辦，還有那麼多行李？守城軍士手指江攤上連片的布棚子，“喏---，那兒，府給集中保管，日夜有人看守，放心，丟不了！”

幾個人過去一看一打聽，於祥做主，決定停車庫行李寄存。武昌府行事周十分靠譜，登記馬匹年齒品相的收據一式兩份，雙方各執一份不怕弄混。行李柜上鎖，以家名譽擔保，鑰匙只有一把於寄存者。讓人放心的原因不在於此，在於收費：1天25文錢，收費標準可不低。

收了錢就得辦事，這點上對武昌府衙門是很有信心的。見那幾個獃頭獃腦的站着不，於祥喊一嗓子：“諸位，無拖累雙飛翼，愣着做啥，進城吧！”

國際大都市武昌的先進繁華讓山野村夫大開眼界。

曹東張西着兩個眼睛完全不夠用。哎喲喲，城裡人打扮就是時髦好看，人樣子也雅，比施州那幫子土人就是看着順眼。啊呀啊呀，不得了，這兒還有米花賣！買的人很多，排着長隊等呢。回頭記得讓鉗工做個米花機，玉米比米花更香更好吃，銷路肯定好。

時值趕考，來的眾多小鎮做題家把鄉下的泥帶進城裡，清晨掃大街的只管照顧掉瓜皮果屑，塵土是掃不幹凈的。為了給下面州縣的學子留下乾淨整潔的好印象，省府下令沿街人家須潑水將門前路面沖乾淨，問題是府政令不周詳，未規定死包干到戶責任區面積，於是各家各戶只衝刷了自家門沿前的區域，在街道中央便壘起一道矮矮的泥牆來。

這間鋪子專賣餞，謹遵膠皮法旨，曹快步進店面對上百樣吃食挑花了眼。不曾想武昌城裡餞價格奇高，店小二見客人使的銅錢並非銀子，只管懶洋洋應付着。最後花50多文錢包了幾樣冬瓜糖、棗子、糖霜楊梅、糖霜瓜仁。出門時眼睛一亮，木桶裡頭裝的這白糊糊的東西是啥子哦？

鄉佬最難纏，問一百個問題買一文錢的東西。小二沒好氣道：“這都不識，羊酪子。”

於祥看不慣店家嫌貧富的臉，不悅道：“店家好好說話，再小的買賣也是買賣。”

曹心說武漢人的蠻橫刁鑽傳統了400年，開店的都不曉得和氣生財，怪不得號稱五省通衢的武漢經濟總也搞不上去。問店小二道：“可有牛酪子？”

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