黑暗中，桑德麻木地抬往前走，如果不是鼠的威脅尚未退去，他真的好想原地躺平，再也不再彈。

忽然間，桑德彷彿聽見了前方傳來了族人們的歡呼聲，這聲音似遠還近，聽不清容，只是越來越飄渺。

“砰！”的一聲，桑德猛然摔倒在原地。在經歷了無數次的長矛直刺和盾牌格擋，以及漫長的爬行後，他本就因為鏖戰之法而支的力徹底告罄。

當再次睜眼醒來時，桑德發現自己正躺在一個天然山裡，邊全是忙忙碌碌的狗頭人婦孺。有的守在大鍋前，或燉食，或煎熬湯藥；有的補補，趕製帳篷和服；還有的，在舞刀弄棒，磨練技藝，決不讓自己再為族群的拖累。

不過另一片區域里，為數不的狗頭人們毫無形象地躺在地上，奄奄一息，不知道是重傷員，還是染了鼠疫，亦或者兩者兼而有之。

多虧了桑德在守衛戰中的突出表現，不狗頭人都對他心生認可，沒有將他棄置在地道中不管不顧，而是儘力救治，地獄收割帶來的新技能又完抵抗了鼠疫，讓他沒有淪為這些狗頭人中的一員。

在這場戰鬥中了一隻耳朵的霍普·咬骨也沒說什麼，狗頭人部落遭此大變，任何一份力量都彌足珍貴。他是貪權棧不錯，但存在權力的前提是有可行使權力的對象，要是狗頭人部落都不復存在，就剩下他一個孤家寡人，他還有什麼權力可言。

當然，這份嫉賢妒能的心思並沒有消失，只是被藏起來了。當霍普·咬骨覺得不再需要桑德的時候，那自然是狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，桑德也可以麻溜地滾出部落了。

桑德可沒空思考這麼多，乍一醒來，他只覺腹中空空，飢難耐。然而他本就不多的財富，全陷在之前的狗頭人巢里了，如今除了一把短刀一扇圓盾，就只有兩個隨攜帶的蛇皮水囊，連弓箭都沒能帶回來。

放眼四，部落里的境況顯然也很窘迫，那鍋里燉的與其說是食，倒不如說是稀稀散散的薄湯，半分油水都見不着。

這麼點食別說吃飽，就連緩解飢都很難做到。桑德搖搖頭，選擇去野外自己找吃的。雖說鼠過寸草不生，但那未形的鼠似乎並未路過這裡，或許還能找到些吃食。

現如今正是秋末冬初，大部分的果子早就已經瓜落，要麼爛在地里，要麼被吃掉了，想找到新鮮的果子幾乎是妄想。但桑德不挑，人家真龍都難免有吃土的日子，只要能飽腹，我嚼草啃樹皮又如何？

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