一個瘦高個商人還有些遲疑：“胡會首，這拍賣……價碼恐怕低不了。咱們真要跟那些勛貴世家去爭？”

“爭！為什麼不爭？”胡百萬眼睛一瞪，“這可是千載難逢的機會！買的不僅是貨，是路子，是以後跟着朝廷船隊發財的通行證！價錢再高，只要拿到手，轉手賣到地，或者囤起來，都是穩賺！再說了……”

他低聲音，神秘兮兮道：“我聽說，這次拍賣所得，一部分會用於建造新海船，認購了新船份額的，下次出貨就有優先權！這裡面的長遠好，你們自己掂量！”

眾商人面面相覷，眼中都燃起了火焰。

胡百萬小心翼翼地將請柬收進一個錦盒裡，志得意滿：“各位，都把家底亮亮吧。這次拍賣，咱們商會，必須拿下幾份像樣的標的！讓京師的人瞧瞧，什麼是真正的實力！”

請柬如雪花般飛不同的府邸，激起的漣漪卻同樣洶湧。

幾日後的京郊，原本屬於皇家的一閑置園林被臨時徵用，改造了前所未有的拍賣場。園林中央開闊的草地上，搭起了巨大的彩棚，棚整齊排列着數百張鋪着錦緞的座椅，此刻已是座無虛席。

更有許多來晚了的，只得站在外圍廊下，踮着腳向張。

彩棚口，兩隊盔甲鮮明的林軍持戟肅立，目銳利地掃視着每一個進的人，確保秩序井然，卻也無形中增添了這場拍賣的方威嚴與神秘彩。

空氣里瀰漫著一種混合了昂貴熏香、新茶以及人群躁氣息的奇特味道。

達顯貴，豪商巨賈，飾華，彼此寒暄拱手，眼中卻都藏着審視與較量。

安國公衛廉坐在前排偏左的位置，面沉靜，指尖卻無意識地捻着袖口。不遠，禮部侍郎府的大公子周顯有些拘謹地坐着，眼神不住瞟向展示台的方向。

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