漕幫出的周伯通，子較為直接，他悶哼一聲道：“加稅也就罷了，自古皇糧國稅，天經地義。只是，那林塵畫的這個‘五年之後，允許商籍子弟參加科舉’的大餅，諸位覺得，有幾分可信？”

玉先生文懷玉輕搖摺扇，慢條斯理地開口：“周東家此言，亦是老夫所慮。林塵此人，行事向來不拘一格，雷厲風行。削藩如此驚天地之舉，都能被他辦得妥妥帖帖，足見其手段與聖眷。

只是，科舉乃國之大典，向來為士林清流所重，我等商賈子弟，即便家資厚，飽讀詩書，若想與那些寒窗苦讀的士子同場競技，恐怕阻力不小。

這五年之期，聽着是給了個盼頭，但也可能是林大人的緩兵之計，先穩住我等，待商稅徵收順暢，國庫充盈之後，此事再尋個由頭，不了了之，亦未可知啊。”

“文老所言極是。”錢萬貫點頭附和，“五年，變數太多。萬一林大人失勢，或是聖上改了主意，我等豈不是白白多了五年重稅，還空歡喜一場？”

一直沉默的，一位年紀較輕，目卻十分銳利的徽州茶商汪子明，此時卻開口道：“諸位前輩，晚輩倒有不同看法。林塵自仕以來，所推新政，看似驚世駭俗，卻往往能切中時弊，且言出必行。

遠的不說，就說他對那些衙門裡的師爺、胥吏的任用，便是前所未有之舉。那些往日里被人瞧不上眼，只能做些刀筆雜務的吏員，如今竟也有機會得到提拔，甚至出任實職。林尚書連這些人都敢用，又為何不敢讓我等商賈子弟仕？”

他頓了頓，繼續說道：“再者，如今藩王已除，朝廷威權日盛。林大人此舉，或許正是要打破這士農工商的固有壁壘，為朝廷廣納賢才，同時也是為了進一步安我等商賈之心，讓我們覺得這稅，得不冤，得有前景。

依晚輩看，這五年之約，雖有風險，卻也並非毫無指。至，我已打算讓犬子收收心，好生延請名師，苦讀幾年詩書，總歸不是壞事。”

汪子明的一番話，讓在座的幾位老持重的商賈都陷了沉思。確實，林塵的行事風格，向來是不按常理出牌，卻又總能達目的。

還是玉先生文懷玉道：“子明所言，亦有其理。如今朝廷大勢已定，我等為商賈，自當順勢而為。稅，是不得不了。至於這科舉之門，是虛是實，五年之後便見分曉。在此之前，約束子弟，勤勉向學，總是一條不錯的退路。即便不能仕，多讀些書，明些事理，於家業傳承，亦有裨益。”

眾人紛紛點頭，雖然對陡增的稅負依舊到痛，但相較於藩王們的凄慘下場，以及那虛無縹緲卻又帶着一的科舉前景，大部分商人還是選擇了接。

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