來人正是天暗星，斗笠下出一張戴着玄鐵面的臉，面遮住了臉，只出一雙深邃銳利的眼眸，以及邊一抹淡淡的笑意：“還有點傷，不過不算什麼大礙，不影響行事。”

降臣好奇地往前湊了湊，語氣帶着幾分探究：“大帥向來坐鎮，日理萬機，怎麼會突然來這荒無人煙的漠北？莫不是也想來嘗嘗我們店裡的熱羹？”

天暗星的目掃過蒼茫的漠北大地，眼神逐漸變得凝重，緩緩說道：“本帥在漠北的探子傳回消息，契丹已經完了備戰，不出一個月，便要兵臨大唐邊境。”他頓了頓，話鋒一轉，“不過，本帥來此，不止是為了確認此事。探子還查到，契丹此次出兵，另有圖謀——他們打算利用山的一特殊力量，來增強戰力。所以，本帥特意來問問張先生，對此事是否知。”

降臣挑了挑眉，目轉向張起靈，眼中滿是好奇。

張起靈指尖的挲停了下來，淡淡開口：“山魃阾石。”他言簡意賅，“此石蘊含詭異力量，能增幅戰力卻也易噬人心智。契丹正在挑選銳死士，前往山深取此，並且已經與守石之人達了一致。此次我們留在漠北，目的也是山。”

“魃阾石？”降臣眼中閃過一訝異，隨即又被興取代，“原來如此！那咱們什麼時候？”

“三天後。”張起靈給出了確切的時間。

螢勾這時開口，聲音依舊清冷，卻帶着一關切：“需要幫忙嗎？”

侯卿也停下了手中的作，目落在張起靈和降臣上，等待着他們的回答。

降臣擺了擺手，臉上出自信的笑容：“這次算小事，不過是去取塊石頭，再攪黃契丹的好事，用不着勞煩你們。你們留在店裡守着，等着咱們凱旋歸來就行。”

幾人又寒暄了幾句，便一同進了店。夜漸濃，漠北的風更冷了，卷着沙塵拍打在店門上，發出“嗚嗚”的聲響，像是鬼哭，又像是戰鼓前奏。天暗星獨自一人站在店口，斗笠的黑紗在風中輕輕晃，遮住了他的神。他的目向的方向，深邃的眼眸中閃爍着堅定的芒。

不知過了多久，一道黑影從風沙中疾行而來，形矯健，如同鬼魅般穿梭在夜里，很快便來到天暗星面前，單膝跪地。此人一契丹士兵的裝扮，甲胄上還沾着沙塵，卻低了聲音，語氣恭敬：“大帥，屬下打探清楚了，契丹大軍已經集結完畢，糧草、軍械皆已備足，不出一個月，必定兵臨大唐邊境。”

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