的秋意比太原更濃，石敬瑭被安置在城南的別院已有三日。這三日里，他如坐針氈，院外的朱漆大門始終閉，守院的衛兵腰佩利刃，目如炬，連風吹過牆頭的聲響，都讓他心頭一。他一遍遍挲着腰間的玉帶，想起在太原城牆上遠眺的雄心，想起與溫韜約定的龍脈，更想起與契丹使在室中敲定的盟約——那燕雲十六州的地圖，彷彿還在眼前鋪開，如今卻了懸在頭頂的利劍。

終於，第四日清晨，一輛宮車碾過別院的青石板路，傳旨的侍尖細的嗓音劃破沉寂：“監國召石大人麟趾殿議事。”石敬瑭猛地站起，整理了一下褶皺的袍，深吸一口氣，眼底閃過一慌，卻又強作鎮定地跟着侍上了車。

麟趾殿，暖意融融，卻得人不過氣。李嗣源着明黃便服，背對着殿門立在窗前，着庭院中落滿枯葉的梧桐，影在晨中顯得格外佝僂，卻又着一不容置疑的威嚴。石敬瑭剛踏殿門，便立刻躬行禮：“小婿石敬瑭，參見岳父大人。”

李嗣源緩緩轉過，臉上掛着一抹似笑非笑的神，目落在他上，像是在打量一件即將丟棄的。“敬瑭啊，”他語氣平淡，彷彿在拉家常，“你在太原鎮守這些時日，邊境那邊，一切都還安好？”

石敬瑭心中一松，暗道或許只是尋常問詢，連忙回話：“回岳父大人，邊境將士戒備森嚴，契丹與漠北那邊並無異，一切安好。”他刻意放緩了語氣，盡量讓自己顯得恭順。

“安好？”李嗣源忽然笑了，笑聲不高，卻帶着刺骨的寒意，“你倒是過得安好，比我這個監國還要舒心啊。”話音剛落，他猛地抬手，將手中一張摺疊的紙條扔了過去。紙條在空中劃過一道弧線，“啪”地落在石敬瑭腳邊。

石敬瑭心中咯噔一下，連忙彎腰撿起，展開一看——紙上麻麻寫着他與漠北易的資明細：從糧草、甲胄到箭矢，每一筆的數量、去向都標註得清清楚楚，甚至連他私下給契丹使者送去的那批上好的綢，都赫然在列。

他的臉瞬間變得慘白，手一抖，紙條險些掉在地上，聲音也帶上了音：“岳父大人！這……這是污衊！小婿絕無私通漠北契丹人之事！定是有人故意栽贓陷害！”他猛地跪倒在地，連連叩首，額角撞在金磚上，發出沉悶的聲響。

李嗣源背着手，緩緩走到他面前，居高臨下地看着他，眼底的笑意早已散去，只剩下冰冷的漠然：“栽贓？若不是漠北的暗線拚死傳回來消息，本王還被你蒙在鼓裡，以為你是個忠心耿耿的好婿。”他頓了頓，語氣稍緩，卻更顯殘忍，“放心，看在你妻子的面子上，岳父不會要你的命。”

說罷，他揚聲喝道：“來人！”殿外立刻湧兩名着黑甲的衛兵，躬聽令。“從今日起，石敬瑭圈於城南別院，無本王命令，不得踏出院門一步！”

石敬瑭如遭雷擊，渾一，直接癱倒在地上，雙目失神地着殿頂的梁木，口中喃喃着：“不……不可能……”衛兵上前，一左一右架起他的胳膊，拖着他往外走。他的袍角在地上，發出刺耳的聲響，像是在為他覆滅的野心哀嚎。李嗣源看着他狼狽的背影，眼底閃過一狠厲，隨即轉看向窗外，低聲道：“部的蟲子，總算清掉一個了。”

至此，石敬瑭往後的人生便一直待在直到老死。

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