張起靈聞言，只是輕輕點了點頭，沒有多言。他抬步走出亭子，影漸漸融山間雲霧，只留下亭中風鈴依舊輕響，彷彿在訴說著未盡的江湖事。

西域的風，帶着戈壁的糲與黃沙的苦，終年吹拂着茲城的斷壁殘垣。自安史之的烽火燃盡，大唐的旌旗已在此地消失近百年，曾經駐守安西都護府的甲士影，只餘下城牆上斑駁的箭孔與風化的碑刻，默默訴說著“鐵郡王”郭昕與安西軍堅守至最後一刻的悲壯。如今的茲，回鶻商隊的駝鈴與粟特人的賣聲織，昔日唐軍練的校場，早已了商販雲集的市集，唯有城角那尊殘缺的石佛，還殘留着幾分盛唐氣象。

城西南一廢棄的唐軍驛站舊址，蛛網蒙塵，樑柱歪斜。年林縛蹲在地上，小心翼翼地拂去一塊青石板上的沙土，石板下，一個銹跡斑斑的銅匣靜靜躺着。他眼中閃過一激，指尖過銅匣上鐫刻的“安西都護府”字樣——這是他花了三個月，循着祖父留下的手記找到的東西。

“東西已經找到了。”林縛將銅匣抱在懷中，轉看向站在驛站門口的男子。男子着深胡服，面容剛毅，腰間懸着一柄彎刀，正是不知道是誰的命令來西域接應人不過能帶着自己離開這裡，林縛都可以答應任何要求的。

他抬手拍了拍林縛的肩膀，聲音低沉而肯定：“當然。既然東西到手，我們今夜就，沿孔雀河故道走，避開回鶻人的哨所，不出一月，便能抵達沙州，再從那裡轉道回大同。”

夜幕降臨，陳烈牽着兩匹駱駝，與林縛一同出了茲城。月灑在戈壁上，拉出兩道細長的影子。林縛回頭了一眼沉睡的茲城，城牆上的殘垣在月下如同沉默的巨人。

大同城的振武節度使府，燭火搖曳，映照着牆壁上懸挂的攻防輿圖。李國昌着紫錦袍，手指輕輕挲着手中那封墨跡未乾的信，角勾起一抹難以捉的笑意。信箋上寥寥數語，卻足以讓這位手握重兵的節度使心緒微——陳烈已在茲尋得林縛與那件“信”，不日便將沿河西故道返回。

“東西快到了。”李國昌將信湊到燭火邊，看着紙頁漸漸化為灰燼，灰燼被他輕輕一拂，散落在青銅香爐中。他轉看向階下待命的侍衛，聲音沉穩有力，帶着不容置疑的威嚴：“傳令下去，挑選一隊銳騎士，即刻前往張掖綠洲接應陳烈。告訴帶隊的校尉，途中務必小心回鶻游騎與歸義軍的暗哨，若遇意外，優先確保人、安全，可便宜行事。”

“是，節帥！”侍衛單膝跪地，拱手領命，起時作乾脆利落，轉快步走出廳堂，靴底踏在青磚地面上，發出清脆的聲響，很快便消失在府門之外。

李國昌緩步走到府衙的觀景台上，目投向西方。夜中的大同城，城牆巍峨，燈火點點，遠的山山脈在夜中勾勒出雄渾的廓。

夜風裹挾着塞外的寒意吹過，李國昌了上的錦袍，眼中閃過一銳利的芒。