夜漸深，馬元贄府邸一片寂靜，只有書房還亮着燈。他端着一盞碧螺春，細細看着手中關於鄆王李漼的卷宗，角勾起一抹得意的笑：“鄆王仁厚，又無強勢外戚，若他繼位，咱家的地位便穩了。”

說罷，他放下卷宗，起準備回房歇息。可剛一扭頭，卻見院中的月下，站着一個戴着斗笠、遮着青銅面的人，周散發著冰冷的殺氣。

馬元贄心頭一，強裝鎮定地呵斥：“你是何人？竟敢私闖本公公的府邸！”

面下傳出模糊而冰冷的聲音，像來自九幽地獄：“馬元贄，是吧？”

“正是咱家！你到底想幹什麼？”馬元贄悄悄後退一步，手向腰間的玉佩——那是召喚護衛的信號。

可還沒等他到玉佩，對方的聲音再次響起，帶着刺骨的寒意：“來殺你的人。”

月過院角的梧桐葉，在青石板上灑下斑駁碎影。天立星手腕一翻，腰間唐刀“嗆啷”出鞘，刀映着冷輝，如秋水般澄澈。他未作多餘作，只將力凝於刀，猛地揮出一道弧形氣勁——那氣勁裹挾着破風之聲，直馬元贄面門。

馬元贄瞳孔驟，多年來在宮中深藏的功夫終於不再掩飾。他雙腳穩穩紮地面，雙手結印，周泛起一層淡金的力屏障。“嘭”的一聲悶響，氣勁撞上屏障，激起漫天塵土。待煙塵散去，馬元贄竟穩穩立在原地，只是上那件綉着蟒紋的緋紅袍，從口到腰間被氣勁撕裂一道大口子，出裡面的玄勁裝，布料邊緣還在微微抖。

天立星握着唐刀的手微頓，面下傳出模糊的聲音，帶着幾分不易察覺的訝異：“看來馬公公這些年在宮中，不止練就了弄權的本事，還有如此深厚的力。”

馬元贄抬手理了理破損的袍，臉上的驚惶褪去，取而代之的是一抹鷙的笑。他活了一下手腕，指節發出“咔咔”聲響，周力涌得愈發明顯，連周遭的空氣都彷彿被攪得微微發燙：“咱家在聖上眼皮子底下藏了二十多年，本想等新帝即位再謀大事，既然被你識破，正好讓你見識見識咱家的‘八荒功’！”

話音剛落，馬元贄腳下猛地一踏，青石板應聲裂開數道細紋。他形如鬼魅般掠出，雙掌帶着雄渾力拍向對方，掌風所過之，院中的矮凳竟被震得翻倒在地，木“咔嚓”一聲斷兩截。