地宮中央，並排擺放着兩座棺槨，棺槨上雕刻着的纏枝蓮紋，雖歷經百年，卻依舊完好無損。棺槨前，站着一男一。男子穿文武袖長，形拔，面容淡漠，正是張起靈；子則穿着一胡服服飾，容清麗，眼神中帶着幾分滄桑，是娜仁。

三十五年過去，楊玉環和楊桃兒已壽終正寢，走完了們跌宕起伏的一生。

娜仁輕輕着棺槨，眼中滿是慨，輕聲嘆道：“玉環妹妹，想當年初見時，才十幾歲。如今，百年彈指而過，真是歲月不饒人啊。”

張起靈站在一旁，目平靜地着棺槨，緩緩點頭：“嗯，走吧。”他的聲音依舊淡漠，卻難掩一不易察覺的悵然。活了漫長歲月的他，早已習慣了離別，卻依舊會為生命的消逝而傷。

兩人轉向外走去，娜仁忍不住問道：“如今新帝登基，大唐的頹勢已現，師父，大唐還會走向滅亡嗎？”

張起靈腳步一頓，腦海中浮現出當年教導唐代宗李適的畫面。他曾試圖通過自己的努力，改變大唐衰落的命運，可如今看來，那點努力不過是杯水車薪，大唐依舊在衰落的泥潭中越陷越深。

“這是你的手筆嗎？我的師父袁天罡。”張起靈眼神微微一變，心中暗道。他覺得，這一切的背後，似乎都有袁天罡的影子。這位深不可測的師父，究竟在布一盤怎樣的棋局？他無從得知，只知道，一個的時代，即將拉開帷幕。

曹州的風裹着咸的鹽味，吹得村口老樹枝椏。黃巢站在自家院門前，着那座比尋常農戶氣派些、卻也矇著層灰敗的磚瓦房，眉頭擰了結。

“難道真要繼承家業嗎？”他低聲自語，指尖無意識挲着腰間磨得發亮的玉佩——那是當年父親臨終前留下的件，說“黃家子孫，要麼金榜題名宗耀祖，要麼守好鹽鋪安立命”。他抬頭瞥了眼門楣上“黃記鹽行”的木匾，漆皮剝落，邊角磨損，像極了他此刻的心境。好歹是曹州數一數二的鹽商之家，若不是為了科考，家裡何至於把西院的幾間鋪子都變賣了？

“大哥！”兩道影從門竄出來，黃揆手裡還攥着記賬的筆，墨水在指尖暈開一小團黑漬；黃鄴則扛着袋剛從鹽場運回來的鹽，肩頭被得微微發紅。兩人臉上的期待像淬了，目直勾勾黏在黃巢上，連呼吸都放輕了些。

“大哥，這次准中了吧？我聽城裡來的貨郎說，今年的主考最看重真才實學！”黃鄴把鹽袋往牆角一放，三步並作兩步湊上前，語氣里滿是雀躍。黃揆也跟着點頭，手裡的筆在賬本上點出個小黑點：“娘昨天還去城隍廟燒香了，說只要你能中，就吃素三個月。”

黃巢避開兩人亮晶晶的眼睛，結了，聲音淡得像曹州的晨霧：“落榜了。”

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