袁天罡從檐角躍下，青石板上竟未發出半分聲響。他看着補丁摞補丁的鞋尖，想起三日前在西市見到姐姐樊錦兒——那姑娘正蹲在染坊門口漿洗，腕上還戴着支廉價的木簪。“你們不是已去了？”

“盤纏不夠唄！”樊巧兒吐了吐舌頭，把桌布往肩上一搭，“姐姐在綉坊接了活，我在這兒打零工。等攢夠了錢...”忽然踮起腳尖，指向東方天際絢爛的晚霞，“我們要先去看龍門石窟，再往南走，去揚州看瓊花，還要去益州吃麻餅！”

晚風吹起額前碎發，臉上的憧憬之。袁天罡沉默着，他抬手指向樓下喊客的掌柜：“你家東主在喚你。”

“來啦來啦！”樊巧兒應聲轉，銅鈴鐺的響聲順着樓梯往下跳。跑到二樓時忽然回頭，朝袁天罡用力揮了揮帕子：“大叔要是路過，記得來我們的小客棧喝酒呀！”

看着消失在樓梯拐角的影，袁天罡重新向宮城方向。那裡燈火漸次亮起，宛如散落人間的星辰。他從懷中出一枚刻着“天微星”的令牌，指腹挲着背面“不良人”三個字，低聲道：“這盛世的路，總得有人先踩出腳印來。”

醉仙樓外，更夫敲着梆子走過，“咚——咚——”的聲響里，袁天罡的影融沉沉夜，只餘下檐角酒旗在風中獵獵作響，似在預告着某個嶄新時代的來臨。

長安的夜雨淅淅瀝瀝敲打着李府青瓦，檐角的雨水順着銅製螭首蜿蜒而下，在石階上濺起細碎水花。張起靈獨坐書房，燭火將他斗笠下的影投在牆上，隨着風勢搖晃不定。案頭那封素箋被燭淚浸邊角，娜仁清秀的字跡在昏黃影中忽明忽暗：“靈大叔，放心我一定會找到能治你斷臂之法，娜仁便先行告辭了。”

他手過空的右袖，掌心傳涼意可娜仁不知道，他修鍊的“麒麟訣”已化境，只要假以時日，殘缺的肢自會重生。

窗外驚雷炸響，照亮牆上懸挂的斷刀。張起靈想起娜仁臨走時倔強的眼神——那個來自漠北的姑娘，總把短刀拭得鋥亮，說要像阿娘一樣做最厲害的遊俠。此刻定是揣着從葯廬來的醫典，裹着單薄的披風，在雨夜中奔向遙遠的嬈疆。

“這丫頭...”他輕嘆一聲，將信折好收懷中。案頭的沙已流盡最後一粒沙，更鼓聲過雨幕傳來，已是丑時三刻。披上綉着暗紋的文武袖，斗笠邊緣，唯有那雙古井無波的眼睛，在夜中泛着冷冽的。

穿過迴廊時，值夜的李觀棋舉着油紙傘匆匆趕來：“天暗星這是...”話音未落，張起靈已將一枚刻着鬼面的青銅令牌塞進他掌心：“告訴大帥，我去尋個人。”轉走時，又似想起什麼，從懷中掏出塊纏着紅繩的狼髀石，“娜仁若回來，把這個給。”

李觀棋還未及追問，只覺眼前黑影一閃，院中的雨幕已恢復平靜。他低頭看着手中的令牌，冰涼的順着指尖蔓延。遠傳來更夫梆子聲，混着雨打芭蕉的聲響，恍惚間，彷彿看見那個戴着斗笠的影，正踏着積水，朝着西南方向的嬈疆疾馳而去。而那裡，傳說生長着能起死回生的奇花，也蟄伏着令人聞風喪膽的巫蠱之。