上婉兒垂眸上前，素手展開黃綾：“陛下息怒...”

“削梁王食邑三千戶！”武曌猛地拍案，震得九龍案上的青銅香爐嗡嗡作響，“即刻將他府邸，未經宣召不得踏出半步！”話音未落，殿外驚雷炸響，暴雨傾盆而下，將武三思苦心編織的謊言澆得碎。

冀州城頭，武三思着神都方向的滾滾烏雲，指甲深深掐進掌心。他忽然想起黃獐谷里小坤替他擋刀的模樣，想起孫萬榮彎刀上的寒。此刻他終於明白，姑母的怒火，遠比契丹鐵騎更令人膽寒。

萬歲通天二年深秋，貞觀殿鎏金爐騰起裊裊青煙，卻驅不散滿殿肅殺之氣。武曌指尖挲着案頭的戰報，冀州城破的消息如重鎚般砸在心頭。黃獐谷的慘敗餘波未平，如今契丹鐵騎又在河北大地肆，羊皮地圖上，紅標記如毒瘡般迅速蔓延。

“傳武攸宜！”突然擲下狼毫，墨跡在“冀州陷落”四字上暈染開來。

當武攸宜踏殿中時，額間已沁出細汗珠。這位皇室宗親雖着嶄新的玄甲，卻難掩眼底的惶。三日前，他正是在此接過清邊道行軍大總管的虎符，彼時姑母期許的目，此刻卻化作利刃般的質問：“朕命你十萬大軍出擊，為何至今未能寸進？”

“啟稟陛下...”武攸宜聲音發，“契丹賊軍狡詐多端，末將...末將已派王孝傑將軍率偏師出擊...”

“偏師？”武曌猛地起，龍紋袍掃落案上竹簡，“十萬大軍竟只派偏師迎敵！孫萬榮連破冀州、瀛州，河北百姓哀鴻遍野，你可知罪？”怒指殿外，暴雨正拍打着丹墀，“此刻瀛州城外，契丹的戰旗怕是已遮天蔽日！”

事實正如武曌所言。此時的瀛州城頭，孫萬榮披狼皮大氅，着城衝天火放聲大笑。他的彎刀在火把映照下泛着暗紅，正是前日斬落冀州刺史首級的那把。“傳我令，三日之，踏平瀛州！”他轉對副將道，“武攸宜那膽小鼠輩，十萬大軍竟在漁不敢彈，中原再無良將矣！”

寒風裹着腥氣掠過河北平原，契丹鐵騎的馬蹄聲如死神的鼓點。武攸宜的營帳，偏將王孝傑急得來回踱步：“大帥！契丹已兵臨城下，再不出兵，瀛州必失！”而武攸宜卻死死攥着兵符，着地圖上麻麻的紅點瑟瑟發抖：“貿然出擊恐中埋伏，還是...還是等陛下援軍...”

消息傳回神都，武曌氣得將奏摺撕得碎。窗外的梧桐葉在雨中飄零，恰似對武氏宗親最後的期許。河北大地烽煙再起，孫萬榮的彎刀即將揮向更廣闊的中原，而武周王朝的軍事危機，才剛剛拉開序幕。