嗣聖元年二月初七，宮承天門的朱漆大門在晨霧中緩緩開啟，銅製門環上的霜花尚未化盡，便被早朝的靴聲碾作碎玉。

武曌着翟端坐在太極殿側殿，冠上的珍珠垂旒隨呼吸輕，目掠過丹墀下俯首叩拜的百，最後落在階前那個着親王服的影——第四子李旦，此刻正以普通親王之姿，卻要承接那道改朝換代的冊命。

“奉天承運，太後詔曰：豫王李旦，行溫良，可承大統，即日起即皇帝位，改元文明，大赦天下——”太監尖細的宣旨聲撞在殿頂藻井上，盪起細微的迴響。

李旦跪在團上，指尖攥了擺上的五爪團龍紋——這本該是天子專屬的紋樣，此刻卻綉在他這個“傀儡皇帝”的料上，針腳細得像一張網，將他困在這看似尊榮的牢籠里。

他被宮人引至偏殿“暫居”時，回太極殿正門，只見鎏金匾額上“貞觀之治”的先帝手書在下泛着微，卻照不亮殿武曌垂簾後那道冷峻的影。所謂“皇帝”，不過是座木雕泥塑的神像，每日按例接朝拜，卻連批閱奏摺的硃砂筆都未沾過——所有政務卷宗，皆由用朱漆食盒捧太後寢殿，再帶着硃批的紅痕返回，他能做的，唯有在詔書上加蓋那方“皇帝之寶”的玉璽，像個緻的印章傀儡。

麒麟侯張起靈戴着那方青面鎏金的麒麟面，立在武將班首。面隙里，他着殿中垂落的明黃紗簾，聽着“改元文明”的詔命在殿回，指尖無意識地挲着腰間先帝親賜的魚符——那是當年李治託孤時，許他“節制長安兵權，衛社稷安穩”的信。

此刻紗簾後傳來武曌輕叩玉案的聲響，如同一記記叩在王朝脈門上的重鎚：從廢李顯到立李旦，從“太後稱制”到“改元易號”，這一步步棋落得沉穩狠辣，恰似師父當年所言“婦人之威，可撼山嶽”。

他忽然想起師父為何在登基後便辭厭煩朝堂的爾虞我詐。

但此刻着李旦被宮人簇擁着走向“”的別殿，着武曌的輦在羽林衛拱衛中碾過青磚，才忽然明白——所謂“登基之路”，從來不是單騎闖關，而是用層層疊疊的規矩與詔令，將人心碾作鋪路的基石。

朝會散後，春風掀起張起靈的擺，面下的角泛起一微不可察的嘆息。

他抬頭向宮牆之外，碧空如洗，唯有檐角銅鈴還在響着，為這個嶄新卻又暗藏波譎的“文明”年號，奏着似是而非的頌歌。

而籠在面下的雙眼，卻早已看清：這朝堂上的“花瓶皇帝”、這改元大赦的盛典，不過是大幕拉開前的引子——真正的戲碼，才剛剛隨着武曌垂簾時的一道目，在宮的深殿里，埋下了千鈞重的伏筆。

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