這一年的塞北草原，因一塊跋靈石、一段秘，悄悄埋下了的種子。思萩握着樺木杖站在草場邊緣，看族人們趕着羊群遷徙，杖頭的銅鈴在風中輕響——他不知道多闊霍的算計，也不知道契丹八部的猜忌，此刻只着遠初升的朝，在心裡默默發誓：

“羽靈部的強大，不該靠別人的秘，而該靠每一個族人握穩的牧鞭、騎的戰馬。”

雪地上，他的腳印被新雪覆蓋，卻留下一道清晰的軌跡——比起爭奪東突厥的殘餘領地，這個年輕的夷離堇，或許正在用另一種方式，書寫着草原部族的未來。

只是那藏在山深的秘，那八塊等待天命者的跋靈石，終將在某個風雪夜，再次掀起塞北的狂瀾——而這一次，捲其中的，或許不止是契丹八部，還有那遠在的麒麟侯府，那方曾平定突厥的天策令，終將與草原的風雲，在歷史的長卷上，畫出新的點。

羽靈部的氈帳，牛皮燈芯在羊油燈里滋滋作響，昏黃的映着思萩指間那塊幽藍的跋靈石——石面上的咒印如凝固的脈，在暖意中泛着細微的冷意。他抬頭向帳中披狼皮坎肩的索隆，這位追隨他多年的勇士正單膝跪地，腰間鹿皮箭囊還沾着清晨巡營時的草霜。

“其餘七部的馬群向如何？”思萩指尖挲着石棱，忽然開口，聲音混着帳外風聲的低啞。索隆抬頭，見自家夷離堇盯着跋靈石的眼神裡帶着幾分沉鬱，想起三日前山歸來時，思萩曾獨自在帳中靜坐整夜，額間還留着未愈的紅痕。

“悉萬丹部的牧群往東南挪了二十里，挨着何大何部的草場，”索隆攥了攥拳，“倒是伏弗郁部的老薩滿前日來借鹽，說是族裡的小娃娃染了風寒——這在從前，他們早該防備咱們搶草場了。”他頓了頓，目落在思萩手中的石頭上，“夷離堇，自打你從山回來，總盯着這石頭出神……那多闊霍說的‘秘’，當真能讓咱們部族強大？”

思萩忽然鬆開手，跋靈石“咚”地落在氈上，滾出一道細碎的影。他想起昨夜夢中的場景：自己戴着黃金冠冕站在草原之巔，腳下卻全是各部族的淚，多闊霍的笑聲混着戰馬的嘶鳴，如利刃般割開晴空。

“索隆，”他忽然手按住對方肩膀，掌心的溫度過鹿皮甲傳來，“你還記得咱們小時候嗎？暴風雪夜，阿爸帶着族人們把最後一塊烤分給老弱，自己卻凍壞了雙——那時咱們靠的不是什麼秘，是彼此護着的命。”

索隆頭了，眼前浮現出老族長裹着皮替暖手的畫面。思萩撿起跋靈石，走到帳口掀開皮簾——夜里，羽靈部的氈帳錯落如星，篝火映着巡夜勇士的剪影，遠羊群的咩混着馬廄的響鼻，織一片安穩的夜息。

“你看，”他指尖將石頭舉向月，石面的幽藍在清輝下淡了些，“多闊霍給的不是‘強大’，是把刀——砍向別人時，也會割傷自己。”

帳的油燈忽然晃了晃，風卷着細雪灌進來，落在跋靈石上。思萩忽然蹲下，用羊氈將石頭裹了個嚴實，塞進帳角的樺木箱底——那裡還藏着族裡的傳家之：阿娘留下的銀頂針、阿爸用過的牧鞭，還有去年秋天部族共獵時取下的第一狼尾。“告訴弟兄們，別再想什麼‘古颯滿’，”他轉時，鹿皮靴碾過氈，發出細碎的響，“明日起，咱們幫伏弗郁部送些鹽去，再派幾個會接骨的婦人去何大何部——比起搶石頭、練邪，讓族人學會手拉人，才是真的‘立足’。”

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