鄯州城外

晨霧未散時，薛仁貴的玄甲已被水浸得發沉。五萬唐軍列陣於湟水之畔，甲胄相連如鐵鑄長堤，方天畫戟的戟尖挑開薄霧，在晨中映出冷冽的弧。他勒住下青騅馬，回頭向後的郭待封——這位副將的錦袍外雖罩着銀亮的鎖子甲，腰間玉帶卻仍墜着溫潤的和田玉，與自己甲胄上斑駁的銹形刺眼對比。

“待封，”薛仁貴指尖敲了敲馬鞍上的羊皮地圖，落點正是大非川平坦的河谷，“大非嶺地勢險要，你率兩萬人馬駐守此，務必看牢輜重。”他抬眸向遠連綿的山巒，山風卷着經幡聲掠過耳畔，“我率主力輕裝奔襲，若吐蕃來犯，切記‘守而不戰，保糧為上’。”

郭待封抬手了玉帶上的饕餮紋，角揚起一淡笑：“將軍但放寬心，某家雖不才，也曾隨父見過西域戰陣。”他後的輜重大營里，牛車正絡繹不絕地將糧草轉運至臨時搭建的糧倉，麻袋堆疊如小山，卻不知為何，薛仁貴看着他眼中的輕慢，心底的警弦仍未松——三日前張起靈在麒麟縣公府說的“小心郭待封”，此刻竟如晨霧般，在眼前晃出細碎的影子。

輕騎奔襲·河口之戰

戰馬踏碎晨霜的聲響，在青海湖畔盪起迴音。薛仁貴率五千先鋒軍沖至河口時，正見吐蕃營帳散落在瑪多草原上，炊煙混着牛羊的嘶鳴飄來——對方顯然未料到唐軍會繞過險峻的喀拉山，從湟水上游突襲。

“殺！”

畫戟劃破空氣的銳響，驚飛了草甸上的蒼鷹。玄甲軍如黑浪捲吐蕃營寨，馬槊挑開氈帳時，青稞酒的濃烈氣味混着腥氣撲面而來。薛仁貴看見吐蕃主將在帳中驚起，腰間的金鑲玉刀才拔出半寸，便被他一戟掃落馬頭，刀尖挑起對方的氆氌披風，甩向熊熊燃燒的糧草堆——火照亮他染的面甲，映得後“薛”字大旗上的火焰紋，似要從旗面跳將出來。

這一戰從破曉殺至正午，河谷里的牛羊群被驚得四奔逃，雪白的羊群與唐軍的玄甲相錯，竟似給荒原織了幅流的錦緞。當最後一名吐蕃騎士策馬逃向烏海時，薛仁貴勒住馬，着滿地繳獲的牛羊——足有萬餘頭，皮在下泛着油，正是吐蕃人過冬的基。

“傳令下去，”他了戟尖的珠，轉頭吩咐參軍，“留千人看守牛羊，主力隨我進佔烏海！”馬蹄踏過河口的淺灘，濺起的水花在下凝彩虹，遠烏海城的城牆已約可見，那是扼守吐蕃通往西域的咽，拿下此，便可直搗邏娑。

郭待封的錦袍被狂風扯得獵獵作響，腰間玉帶早已不知何時失，此刻他着後潰逃的唐軍，才驚覺自己低估了吐蕃騎兵的速度——論欽陵的二十萬鐵騎如黑雲境，馬蹄踏碎的不僅是大非川的沙土，更是薛仁貴苦心部署的輜重防線。

“副、副將！吐蕃人抄了後路！”參軍的吶喊被箭雨撕裂，郭待封回頭時，只見糧草大營方向騰起衝天火，那些他曾嫌礙事的牛皮水囊，此刻正被吐蕃人當作引火之，濃煙混着沙塵遮住了日頭，讓這片荒原陷詭異的昏暗。

。的結了能悔懊句一是不來從，價代的敵輕來原——心掌進掐深深甲指，囑叮的前征出貴仁薛起想然忽他