L-77星域邊緣，那片被地球艦隊臨時命名為“靜默沙丘”的稀疏小行星帶深，時間彷彿被拉長，每一秒都浸着鋼鐵的冰冷和等待的焦灼。

“啟明號”旗艦如同蟄伏的巨，藏在巨大小行星的影面，僅有維持最低限度運行的指示燈像呼吸般明滅，與周圍永恆的黑暗和死寂融為一。

艦，針對“火種”文明俘虜的審訊與心理攻勢，在高度保的狀態下進了最關鍵階段。代號“涅盤”的行，其核心目標——代號“Zeta-7”的高級別金屬人，被轉移至一間更為舒適（相對而言）、配備了和源和模擬自然聲波的流室。拘束裝置依然存在，但不再顯得那麼有迫。

孔方佳元帥並未頻繁現，但他通過單向觀察鏡和實時數據流，切關注着每一次流的細節。

他知道，強攻打或許能贏得一時息，但要從源上撼這支被高維意志控的金屬洪流，必須從部找到裂痕，並將其擴大。這四位表現出自主意識的“真實火種”，就是那可能存在的、最珍貴的裂痕。

負責主導“涅盤”行的報局長周銳將和心理學家索菲亞·陳博士，採取了全新的策略。他們不再追問軍事機或高維報，而是將流的重點放在了“火種”文明自的歷史、文化殘留，以及……個對“存在”意義的深層思考上。

流室，索菲亞·陳博士的聲音溫和而富有染力，正在展示一段由地球文明藝家據“俘虜-Alpha”描述創作的、“神”星黃金時代的數字概念圖。

畫面中，晶山脈折着奇異的芒，態金屬湖泊漾着漣漪，想象中的硅基生在城市中穿梭。

“據你們提供的片段，我們嘗試重構了它可能的樣子，”索菲亞·陳輕聲說，“儘管不夠確，但這是我們理解你們起源的一種努力。”

“Zeta-7”沉默地注視着全息影像，它那幽藍的傳芒穩定，但部能量讀數監測顯示，其核心理正以遠超平常的頻率運行，彷彿在抵某種數據的洪流或的模擬。

周銳將坐在它對面，姿態放鬆，語氣沉穩：“我們了解到，主宰保存了你們文明最後一個自然個的基因藍圖。我們很好奇，在虛擬的‘神’中，你們是否被允許……擁有‘家庭’的概念？或者任何形式的、超越戰鬥誼的深層聯結？”

“Zeta-7”的金屬頭顱微微轉，發聲里傳出平直卻帶着一不易察覺滯的合音：“虛擬社會結構……基於最高效的軍事單位管理模式設定。模塊……主要用於模擬對主宰的忠誠，以及對完任務的責任。其他……非必要。”

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