太上皇北巡之時，大齊前任首相康應乾攜妻帶子，由瀋出發，向河北邯鄲而去，踏上了歸鄉的漫漫旅途。

憑藉武定皇帝對康監軍的特赦，康應乾一行得以暢通無阻，一路到了山海關。

齊國建立後，為加強對各地驛站的管理，避免吏對驛站的濫用和私用，出現李獻忠式的悲劇，大齊各地驛站採用“金、木、水、火、土”五字作為勘合字號（方憑證）。執此字號，方可無償使用驛站馬匹、馬車，一應通，否則便是出錢也沒資格使用。

“金”字五條，供各近衛軍（後十大兵團）、蓑衛作戰、偵查時的往來；“木”字二十九條供文武百到地方出公差所用；“水”字九條供文武百公差從地方到京城出差使用；“火”字二條用在照顧在戰爭中犧牲和傷殘的戰兵及其家屬，並付給一定的恤金；“土”字六條用來支持商會、探險隊使用。

軍事報的傳遞則有專門的雷牌專門的戡合——雷牌，專供兵部和各兵團報的傳遞。

除此之外，其他人非奉旨不能使用，否則便是殺頭大罪。

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山海關，北門瓮城。

康監軍的車隊緩緩停靠在威遠門前，一隊戰兵簇擁着第十兵團營，從箭樓上蹬蹬走下來，徑直來到車隊前面，攔住去路，大聲喝令，查驗來人的勘合字號。

康應乾聽見外面吵嚷，從馬車幕簾中探出子，巍巍對家僕陳升道：

“老陳，讓他們查，早點查完，早點關。”

康應乾說完便回馬車中，餘掃過山海關歇山重檐頂上的雙吻對脊，他第一次覺得眼前這些石頭雕刻的禽凶神惡煞，殺氣騰騰。

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