卡爾倍·德佐沒戴帽子，上的藍燕尾服解開了兩個扣子，儘管站在微風漾的甲板上，還是到燥熱不安。

他的思緒飛回到十個月前，那時，西風帶吹拂大西洋，海浪拍打棟堡（註釋1）堤岸，翻滾的浪花嘩嘩作響，海灘上覓食的海鷗不時被三桅帆船上的號角聲驚飛。

父親遞給卡爾倍一個羊皮紙包裹的包裹，裡面裝着一本牛皮裝幀、破損不堪的《新約詩集》，卡爾倍對這本命運多舛的詩集來歷頗為悉，他從小便聽祖父提起，說是他的曾祖父，曾曾祖父，一個卡爾倍·馬特烏斯的荷蘭士兵，人稱“六個月亮”。大約七十年前，因反抗西班牙國王對加爾文派的迫害，發了反抗西班牙的八十年戰爭。曾曾祖父在赫雷斯·德·斯·卡萊羅斯戰線作戰，一顆子彈擊碎了他的左，傷口腫得像椰子那樣大，不過曾曾祖父對着《詩集》反覆虔誠唱禱告，上帝就讓這位虔誠的士兵恢復了健康。

四十年前，卡爾倍的爺爺在一場和英國人的戰爭中，所在的隊伍遭到英國長弓手的襲擊，又是這本《詩集》擋住英國人致命長箭的襲擊，那次戰鬥中，荷蘭人傷亡2100多人，只有卡爾倍的爺爺僥倖存活····

“孩子，你要記住，神像會坍塌，教堂會傾斜，可是一百多年來，卡爾倍家族一直能保持住家族榮譽，就是因為這本《詩集》保佑，其中大衛的《詩篇》，更是《聖經》中的《聖經》，無論在何地，無論你遇到什麼樣的野蠻人，你都要堅持用禱告，大聲誦讀，因為只有心懷虔誠，上帝才會與你同行！”

卡爾倍清晰記得，他登上雅典娜號商船舢板時，海鷗掠過三桅船甲板，父親站在棟堡碼頭上一遍遍叮囑自己。

卡爾倍·德拉認真聆聽父親的教誨，回到船艙，距離歐洲越來越遠，他對攜帶《詩集》前往東方大國（東印度公司的員工稱之為暴齊），開始有些不安。

這位新教教士前往中國，可不只是傳教，更主要是為了代表荷蘭，與齊國媾和，希對方能承認荷蘭東印度公司在台灣等地的合法利益。

之所以派遣雅典娜號這艘商船前往遠東，主要是為了避免刺激東方人的緒。

四年前，歐洲人在對馬海峽與齊國艦隊進行過一場紳士之間的較量，東方人表現出來的海戰實力，讓大家很是震驚。

對馬海戰慘敗的消息傳回歐洲後，英國、荷蘭和丹麥三國正結反哈布斯堡聯盟，與神聖羅馬帝國鏖戰不休，歐洲國家對遠東地區發生的挑釁行，雖有心懲戒，但主要大國都陷戰爭泥沼，鞭長莫及，歐洲各國中，除了沙俄明確出兵，其他國家都只是讓各國的東印度公司自主採取行。

在四國東印度公司第一次反齊同盟失敗後，荷蘭方面最先派出了他們的使團，希能與遠東這個冉冉升起的軍事強國展開對話，用和平解決荷蘭東印度公司在台灣、澳門等地的利益問題。

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