十二天後，經歷種種磨難，他們終於抵達臨清，臨清現在是關齊軍堅守的最後據點，用武定皇帝後來的話說“臨清是關人的唯一保留地，閃爍着人的輝”。

然而這片熠熠生輝的人高地現在正被北伐明軍團團包圍，河南豪強馬洪起也想分一杯羹，臨清周邊的豪強虎視眈眈，只等爭鬥的一方流倒下，便立即撲上前去將它們分食一空。

馬士英等人嘗試幾次想要進城，都被馬洪起的哨馬阻攔，雙方發了幾場小規模戰鬥，大齊損失了一名衛兵，河南兵死了三匹哨馬。

馬士英不敢逗留，只得繞開臨清，繼續往南京而去。

途徑淮揚，所有人都被眼前景象震驚。

運河河道已經乾涸，兩岸的田地全部荒蕪，頭頂上空，蝗群像烏雲掠過一片片田地，蝗蟲將地里的荒草啃食一空······

六人沿着運河向南走了整整五天，路過上百座村莊，村莊只剩殘垣斷壁，村民消失不見，偶有一隻惡犬聞聲而來，站在村口對眾人狂吠。

魏昭拿刀退紅着眼睛的惡犬，不讓它們靠近。

“馬侍郎，村子發鼠疫，狗吃了人，已經發瘋，你看它們眼睛都是紅的，被咬上一口，咱們也會瘋的。別怕，有我津門第一刀在……”

這些天沿途所見，已經足夠讓一個正常人變瘋子。

吳又可在京師時，給大家說過人被瘋狂撕咬後的慘狀，可惜吳醫也死了。

大家小心翼翼避開瘋狗，沿着乾枯的運河河道，繼續地獄之旅。

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