闊別多日的馬士英從庫頁島回來了。

當初帶去的八百多人，一年半後，就剩下百十號人。活着的人面黃瘦，衫襤褸，看不出一點神采，走在路上很容易被人當是流民。

這隊人馬原本要去庫頁島援救李三他們——第一批探險隊——沒想到了葫蘆娃救爺爺，第二波隊員接着被敵人襲擊。

襲擊他們的，不僅是羅剎鬼，還有建州部派出的白甲兵。

八百多人在羅剎鬼和建奴的夾擊下，傷亡慘重，逃跑時隊伍分幾支，最大的一支人馬簇擁着主馬士英。

一路風聲鶴唳，歷經半年驚險逃難，才終於回到遼東。

康應乾和馬士英關係匪淺，當年在開原時，兩人臭味相投便稱知己，在一起總有說不完的話題。

馬士英口才了得，見多識廣，既不像喬一琦那般口無遮攔，也不像孫傳庭那樣心狠手黑。

和康應乾一樣，馬士英上總是帶有一點人間的煙火氣。

當晚，康應乾不顧老邁軀，親自前往馬士英坐塌，和這位昔日好友秉燭夜談。

聽到說王二虎、沈煉戰死，武定皇帝在京師失蹤，袁崇煥在九州殉國等事之後，馬士英陷了沉思，康應乾見狀，正要寬這位老友，卻聽馬士英問道：

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