“聽聞今年貢生參加殿試，有十多人了白卷？”

“護國公，確有此事，貢生紛紛傳言，今年策論題目過於艱，搜腸刮肚也無着筆。”

劉招孫拍了拍錢謙益肩膀，勉勵道：

“所以，才需要錢牧齋這樣的文壇泰斗，協助本慧眼識珠、采擢薦進，為朝廷選拔賢能。”

天啟元年，錢謙益隨平遼侯靖難京，因為在與東林黨人的罵戰中大放異彩，所以很快被升為禮部侍郎，今年更是出任殿試主考。

歷史上，錢謙益是一個複雜的人。

水太涼只是一句玩笑話，關於此人，史學界一直未有定論。

他不乏晚明文人縱誕習氣但又表現出維護傳統道德的嚴肅面貌；

他以“清流”自居，卻熱衷功名屢次陷政治漩渦，留下諂事閹黨、降清失節的污名；

他對忠君觀念並不執着（《陸宣公墓道行》詩有云：“人生忠佞看到頭，至竟延齡在何許？”），卻又在降清後秘從事反清活，恪守傳統道德觀。

不過單從文化影響層面評價，錢謙益可謂晚明文壇泰斗。

同為進士出的孫傳庭、袁崇煥稱讚這位前輩：博學工詞章，為文博贍，諳悉朝典，詩尤擅其勝。

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