接下來的幾個時辰，白梵幾乎翻遍了第十三卷可能存在的所有區域。指尖掠過無數書脊，藍白微一次次探塵封的角落，回應他的卻只有更深的寂靜。希如同風中的殘燭，在黎明的青灰線窗欞時，終於徹底熄滅。

第十三卷，如同一個從未存在過的幻影。所有的線索，在抵達這最終的“答案”之前，生生斷了。

帶着一夜未果的疲憊與更深沉的疑慮，白梵在晨中離開書庫。市集的喧囂撲面而來，他本徑直返回，理清思緒，卻被一聲撕裂晨空的慘阻住了腳步——

三十六小時。白梵看着地上貨郎的，這個數字像塊冰，硌在他的心頭，帶着壽砂耗損後的涼意。

市集的喧鬧被一聲慘撕碎時，白梵剛走到街口。辰時的潑在石板上，金亮得刺眼，卻在人群腳下折出暗紫的影紋，照不圍出的那片死寂——貨郎倒在地上，上燃着淡藍的火焰，火苗不燒，只舐着他的影子，發出滋滋的聲響，像冰雪融在烙鐵上。空氣中飄着影蝕特有的金屬銹味，混着焦糊的人氣息，令人作嘔。

“是自燃！”有人驚呼，聲音帶着，“跟之前的踏影死不一樣！這火……燒的是影！”淡藍的火舌貪婪地吞噬着貨郎的影子，那影子在石板上扭曲、收，彷彿有生命的活在痛苦掙扎。火焰邊緣泛着詭異的暗紫微塵，在下閃爍着不祥的芒。貨郎的雖未被直接焚燒，卻在影子被燃盡的同時迅速乾癟下去，皮泛起灰敗的死。

白梵開驚慌的人群，蹲下時，火焰已經熄滅，貨郎的影子一團焦黑，在石板上，像一塊燒糊的紙，邊緣還凝着極細的暗紫微塵。他指尖探向貨郎的頸脈，早已冰涼，皮下約着暗紫的蝕痕。地上散落着半串糖葫蘆，鮮紅的糖融化粘在石板上，甜膩的氣味與死亡的氣息詭異織。還有一張皺的紙條，上面寫着“回首三次”,墨跡邊緣泛着淡淡的暗紫，是影蝕浸染的痕迹。

“三不規則的第二戒。”白梵心頭一沉。之前是“不踏影三步”,現在是“不回首三次”,兇手在一步步試探規則，也在一步步收絞索，每破一戒，影蝕的威力就強一分。

他環顧四周，市集的攤位雜，竹筐、布幔投下錯的暗翳，很難分辨哪一藏着厄魘的痕迹。忽然，他注意到貨郎的袖口沾着一點墨漬，黑中帶青，與城司書的公文墨味一模一樣——是李清詮常用的松煙墨，混着一極淡的影蝕微塵，顯然是近期沾染的。

“又是他。”白梵攥拳頭，指節泛白，藍白微順着指溢出來。流言、強契傳聞、案發現場的痕迹，所有線索都指向李清詮，可他偏偏沒有實質的證據，每次都差一步。

就在這時，耳邊傳來NT標記的預警嗡鳴，耳像被細針反覆穿刺，眼前展開一片蛛網般的概率云：藍白的線代表生路，暗紫的線纏繞着死亡。如果現在去城司書找李清詮對質，他會銷毀所有證據，還會嫁禍給羅文忱，用影蝕篡改他的記憶，導致第三個節點永遠無法點亮；如果進閑間改命，就能拿到節點半圖和林家舊譜的線索，卻必須獻祭一段與林汐瑤相關的核心記憶——那是他僅剩的、關於溫暖的碎片。

記憶碎片突然清晰：那年他被妖所傷，倒在落雪的山澗，渾是，意識模糊間，林汐瑤不顧一切衝過來，金紅的魄之力在周展開，像一張溫暖的盾，替他擋下致命一擊。風雪呼嘯，的黑髮在寒風中狂舞，發梢凝結着冰晶，在月下閃爍着細碎的芒。後背的傷口流不止，浸了黑，卻還笑着說“我沒事”,劍穗的金鈴在風雪裡響，脆得像承諾。那一刻，眼中閃爍的芒比任何星辰都要明亮，深深地烙印在他的記憶深。