徐肱，生卒年不詳，籍貫泉州莆田，晚唐文學家徐寅之兄，唐宣宗大中年間着名循吏。他以進士及第躋仕途，歷任大理司直、建州刺史，既以明斷獄訟的司法才幹聞名，又以惠政民的治州實績着稱，在晚唐場中堅守清，為聯結中樞律法與地方治理的重要紐帶。

徐肱出莆田儒學世家，自家學熏陶，博覽經史，尤律法典籍。宣宗大中初年，他赴長安應進士科考試，彼時宣宗銳意求治，重視科舉取士的真才實學，徐肱憑藉紮實的學識與獨到的策論穎而出，順利及第。唐代進士仕多從清職起步，徐肱因通律法，被授大理司直一職，秩從六品上，躋國家最高司法機構大理寺的核心屬之列。

大理司直的核心職責為“出使推按”，凡朝廷辦的重大案件，需奉制前往各地審訊核查，遇需停職錮的員，還需持“魚書”作為執法憑證。徐肱任職期間，以嚴謹公正着稱。大中三年，他奉命赴淮南推按節度使屬貪墨案，面對地方勢力的阻撓與說，始終堅守律法底線，逐一核查賬目、取證質證，最終釐清涉案員侵佔軍餉、勒索商戶的罪證，依法彈劾置十餘人，既維護了朝廷綱紀，也震懾了地方貪腐之風。其推按過程“不避權貴，不徇私”，被大理卿馬植奏請嘉獎，稱其“明於法理，廉於守”。

除異地推按外，徐肱還參與大理寺日常獄訟審理，尤擅辨析疑難案件。大中五年，東都發生一起誣告案，平民因鄰里糾紛被誣陷盜掘皇陵從葬品，地方府倉促定案。徐肱奉調複核時，發現證據鏈存在諸多矛盾，遂重新勘驗現場、訊問證人，最終查明誣告實，為無辜者平反昭雪。他在審理中堅持“以事實為依據，以律法為準繩”，所經手的案件無一人蒙冤，其斷案智慧與人文關懷，為大理寺同僚效仿的典範。

大中七年，徐肱因政績卓着，出為建州刺史，從中樞司法轉型為地方行政長。晚唐的建州雖遠離中原戰，卻因山地眾多、民風彪悍，治理頗挑戰。徐肱到任後，並未急於推行嚴苛政令，而是效仿宣宗“重德化、輕刑罰”的治國理念，首要整頓吏治，裁汰冗、釐清賦稅，將虛報的墾田數核減，減輕百姓負擔。針對當地宗族械鬥頻發的問題，他親自巡行屬縣，召集鄉紳耆老商議，制定《鄉約十條》，倡導鄰里和睦、禮讓為先，同時設立學宮，延請儒師講學，以教化涵養民風。

在民生治理上，徐肱尤為注重農桑與水利。建州多山地梯田，灌溉不便，他主持修繕境古堰，疏通河道，使數千畝旱地變為水田；又推廣中原先進的耕作技，指導百姓種植高產作，糧食產量逐年提升。任期，建州“歲稔民安，盜賊屏息”，百姓為念其德政，在州城立“去思碑”，記載其治州實績。《八閩通志》雖未直接著錄其名，但提及大中年間建州“吏治清明，民康阜”，正是對其治績的間接印證。

作為晚唐文學家徐寅的兄長，徐肱的文人素養也深刻影響着家族文脈。他在任期間，常與徐寅書信往來，勉勵其鑽研詩文、砥礪品行。徐寅後來能以“錦繡堆”的詩風名滿天下，與兄長早年的教誨與榜樣作用不可分。兄弟二人一仕一文，相互扶持，為莆田徐氏家族的一段佳話。

大中末年，徐肱卒於建州刺史任上，年份無考。他的一生，始終踐行着“居則為民，理獄則為公”的信條，從中樞理獄的大理司直，到牧民一方的建州刺史，無論何種職位，都以清自守、以惠政利民。在晚唐藩鎮割據、吏治漸衰的時代背景下，徐肱以其務實的政績與高尚的守，詮釋了循吏的神涵，其事迹雖未被正史單獨列傳，卻在地方史志與民間口碑中，留下了不可磨滅的印記。