徐元，生卒年不詳，活躍於唐憲宗元和年間（806—820年），是盛唐餘暉中鎮守邊疆的重要地方長，曾任隴州刺史，在關中西部邊境的軍事防與民生治理中留下了濃墨重彩的一筆。其任職的隴州（今陝西隴縣）地關中西部邊緣，北接涇原、西臨吐蕃，為長安西側門戶，軍事戰略地位極為關鍵，刺史一職不僅掌一州行政，更肩負守土邊、抵吐蕃侵擾的重任，非文武兼備者不能勝任，徐元能居此位，足見朝廷對其才幹的認可。

元和年間正值“元和中興”的關鍵時期，唐憲宗勵圖治、銳意削藩，力圖重振中央權威，而邊疆的穩定是政革新的重要保障。隴州作為對抗吐蕃的前沿陣地，此前屢遭侵擾，史料記載吐蕃曾率羌、渾之眾分道寇邊，兵臨隴州城下，焚燒廬舍、驅掠人畜，百姓深其害。徐元到任後，深知“邊無寧日則無安時”，首要任務便是加固邊防、整飭軍備。他遵循“守險以固城，練兵以敵”的策略，一方面重修州城防工事，加高城牆、深挖壕，在關鍵隘口增設烽火台與戍堡，構建起立防系；另一方面選士卒、強化訓練，尤其注重騎與山地作戰技能培養，同時整肅軍紀，杜絕兵士懈怠擾民之弊，使隴州守軍戰鬥力顯着提升。

在軍事防的基礎上，徐元深諳“兵民同心則邊患可平”的道理，着力安百姓、恢復生產。他借鑒前代邊州治理經驗，組織軍民開墾屯田，充分利用隴州境的水源與平地，推廣耐旱作種植，既解決了軍糧補給難題，又讓流離失所的百姓得以安居。針對邊境百姓飽戰、生計艱難的現狀，徐元減免苛捐雜稅，發放耕牛與種子，鼓勵重建家園；同時設立互市，規範漢蕃貿易，既增進了邊境民族間的流，又通過貿易往來刺探吐蕃向，實現了“通商以睦鄰，互市以窺敵”的雙重效。在他的治理下，隴州從戰後的殘破景象逐漸恢復生機，出現了“牛羊被野，路不拾”的安定局面，百姓對其戴有加，夷夏各族亦對其敬畏信服。

作為邊州刺史，徐元不僅備軍事才能與治理智慧，更有着忠君國、不畏艱險的氣節。元和年間，吐蕃雖因部矛盾實力有所衰減，但仍時常襲擾邊境，徐元多次親率將士迎擊來敵。他作戰勇猛，常先士卒，在戰場上沉着指揮，利用隴山地勢設伏突襲，多次擊退吐蕃侵擾，保障了關中西部邊境的安全，為“元和中興”局面的鞏固築牢了西部屏障。史載隴州“被邊宜得文武之守”，徐元恰恰是這樣一位文武雙全的守臣，他既能運籌帷幄、部署防，又能披甲上陣、勇殺敵，更能恤民、治理地方，將軍事防與民生髮展有機結合，展現了唐代邊州良吏的卓越素養。

徐元在隴州任上多年，始終恪盡職守、忠於使命，以守土安邦為己任，用實際行踐行了刺史的職責。他的治理不僅讓隴州為關中西部穩固的屏障，更促進了邊疆地區的民族融合與經濟發展，為元和年間的邊疆穩定作出了重要貢獻。儘管正史中關於徐元的記載較為簡略，但其在隴州的政績與氣節，彰顯了“元和中興”時期唐朝地方員的擔當與風采，為唐代邊疆治理史上的一抹亮。