轉眼已是正隆元年五月，五月初三日太上皇駕崩於景福殿，年七十有三。帝上謚號為“昭皇帝”，廟號“高宗”。因鄭國尚儉，冰窖之中存冰不多，值五月天氣炎熱，太上皇不能久存，遂於五月十八日送陵寢地宮之中存放，是為停靈。依周禮須停靈七個月，再行殯葬之禮。

鄭國素來以孝治天下，況帝年，若不依周禮守喪不足為天下之表，群臣遂議定帝須嚴守周禮，守喪二十七個月，不能以日代月。守喪期間，帝須深居簡出，讀書自省，不得以聲自娛，亦不得置政事。其間國事悉由政事堂四位輔政大臣置，不必再稟與帝。

至六月，一日陳封查看起居注，見帝於某夜臨幸一宮，大怒。遂邀崔言同至紫宸殿，再請兩位翰林院經筵講見，訓斥帝一個時辰有餘。帝只唯唯肅立，不敢嘖聲。陳封罰帝一月不得出紫宸殿，帝不敢辯，唯有遵從。

六月未了，時任紫宸殿左侍趙豎稟陳封，言某夜帝見並無史跟隨，竟又幸宮，紫宸殿眾侍苦勸不住，只得來稟。陳封怒極，獨自至紫宸殿，厲聲斥帝如子嗣，雖史在側亦無所斂。帝垂首立聽，不敢稍，久之，手腳僵冷。陳封罰帝三月不得出紫宸殿，不得接見外臣。帝垂泣，伏地乞免，陳封不為所，拂袖而去。

自陳封值政事堂，政事堂便分了南北兩房，幾位相公中書仍在南房，陳封卻佔了北房。初時到政事堂的員，文仍順腳走南房，武將卻多北房。漸漸有許多文竟也北房稟事，卻原來許多政事南房不能了結，議夠多時仍要稟陳封方能置。若不稟陳封自行置，便多有阻礙，反耽擱了時日。反是陳封置政事，無人敢阻；所批條文，無不奉行。因此政事施行十分便捷，員便愈多北房。

到了正隆年間，朝中員政事堂稟事，不論文武，已是先北房，先稟陳封了。政事日繁，陳封已無暇分，便將程備召政事堂中，協理政務。程備雖無文職分，也無中樞名分，卻也只得將值房搬到政事堂中。如此，軍都宣使司諸事也要到政事堂來稟，都宣使司衙門反倒漸漸荒廢了。再過些時日，秦玉閑暇時也要到政事堂協理政務，軍中的兩個將領，竟了沒有名分的宰相。而北房，竟不知不覺間，變了政事堂中的議事廳。

剛七月，天似下火一般熱，一個太懸在天上，便如同滿天都是烈日一般，教人抬不起頭來。政事堂這五間正房，只東邊一面開窗，不得通風。因此各房雖是窗扇大開，也未上窗紗窗屜，屋裡仍是極為悶熱。今年窖中存冰都用在了太上皇骸存放上，是以房中也沒了冰塊鎮暑去熱，便愈加暑熱難耐。

政事堂中仍是人來人往，穿梭不休。一眾書辦幹辦雖都熱得滿大汗，冠卻也不敢了一一毫。北屋陳封手中摺扇搖個不停，上三品紫袍玉帶卻也不曾了分毫，只未戴襆頭而已。

這屋陳設早換了模樣。未設床榻，也不設主位，靠北牆正對門放了一張紫檀條案，案上中央擺了一尊青玉三足古鼎，兩邊各有一座三尺余高的赤銅仙鶴香爐。因陳封嫌熱，此時並未燃香。案上方牆壁上掛了一卷紅日初升祥雲瑞鶴圖軸，兩邊楹聯寫道：澤潤九州開盛世、德敷四海啟宏圖。上懸一塊赤地金匾，上書四個大字“承天民”，字跡渾厚，風骨暗藏，卻是陳封親筆所題。

地下相對擺兩排各六張紫檀帽椅，每兩椅之間設一方几。西邊靠牆是一排通天書架，架上書籍卷牘層層疊疊，滿滿當當，間中並無一個玩。書架下左右各有一副桌椅，桌上文房四寶俱全。東邊窗下又是一排六張矮背帽椅，陳封便坐在第一張椅上，背對窗口。

程備坐椅與陳封相隔兩張椅子，也在窗口。如今程備居從三品，也穿紫袍，只是他熱得難耐，領稍稍鬆散了些，闊袖也已挽起到肘上，出裡面白小來。程備喝了一口涼茶，又將摺扇搖得飛快，口中低聲道：“適才趙豎遣了小黃門來稟我，這幾日當今收斂了許多，雖仍不大讀書，但幾位師傅與經筵講授書時，也能安心靜聽，虛應故事。只天氣熱，當今也有些煩躁，輒摔杯砸盞、責罰侍，卻也不敢高聲。”

只說了幾句便覺口乾，程備遂將盞中涼茶一飲而盡，才又接道：“高都知恐當今年氣旺盛，紫宸殿當值的宮，但有些姿的，便打發的遠遠的，是以這些時日當今並未犯過。當今這個年紀，這些事原非了不得之事，只是趕上國喪，便不得不約束一二了。待到守孝期滿，還該尋一妥當人選為後才好。”

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