邯鄲被圍之後，孝王派平原君前往楚國求援。

平原君乃是武靈王之子，惠文王之弟，在趙國諸公子最是賢德，好養門人賓客，投奔到他嗎，門下的賓客足有數千人。

平原君此去楚國，準備推楚王為盟主，訂立合縱盟約共同抗秦。

平原君與門下食客約定，挑選有勇有謀、文兼備者二十人，一同赴楚。

平原君表示，如果能夠通過談判取得功，那就最好。如果談判不能取得功，那麼也要在廟堂上歃把盟約確定下來，一定要確定了合縱盟約才回國。同去的文武之士不必在外面尋找，從我的門下選取就足夠了。

結果一番選取下來，只得到十九人，剩下的人沒有可以再挑選的了，無法滿足二十人的要求。

平原君門下食客中有一位名遂的，上前，向平原君自薦，表示，我聽聞您要到楚國去，讓楚國擔任盟主簽訂合縱之盟，並且約定與門下食客二十人一同前往，人員不到外面尋找，如今還一人，希您能讓我充當這最後一員一起前去。

平原君問，先生寄附在我門下，到如今有幾年了？

遂答，在這裡已經三年了。

平原君便表示，有才能的人居於世上，就如同錐子放在口袋裡，它的鋒芒立即就會顯出來。如今先生寄附在我門下到如今已有三年，左右近臣從來沒有稱讚推薦過你，我也從未聽聞過你，這是先生沒有什麼才能啊。先生不能去，先生留下來吧。

遂則說，我就算是今日請求放在口袋中吧。如果我早就被放在口袋之中，整個錐鋒就都顯出來了。不只是出一點鋒尖而已。

平原君最終讓遂一同前往。

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