次年，齊桓公在宋國的葵丘（今河南省蘭考縣東北）召集魯僖公、宋襄公、衛文公、鄭文公、許僖公、曹共公會盟，齊國的霸權得到了周王室和諸侯的承認，齊桓公的聲達到了頂峰。

鄭文公三十年，即公元前六四三年，齊桓公去世，齊國很快因為齊桓公的兒子爭奪權力而陷，國力衰落。

鄭文公這個時候見到齊國已經不能依靠，便轉向了楚國。

鄭文公三十五年，即公元前六三八年，宋襄公進攻鄭國，楚國便攻打宋國以救援鄭國，宋國大敗。

鄭文公特意邀請楚王進鄭國，勞楚王。

鄭文公三十六年，晉國的公子重耳逃亡經過鄭國，鄭國大夫叔詹勸告鄭文公，如果不禮待重耳，那麼就殺死他，可鄭文公沒有聽從，只是閉國都城門，不讓重耳一行人進城，因此讓重耳記恨上了鄭國。

次年，重耳回到晉國，為晉國國君，是為晉文公。

鄭文公四十一年，即公元前六三二年，楚國攻打晉國，鄭國因為當年無禮重耳，所以幫助楚國一起攻打晉國。

次年十月，晉文公、齊昭公、宋公、魯僖公、蔡庄公、秦穆公、鄭文公、陳共公以及邾、莒的國君會盟於溫，到河朝拜了周襄王。

然後到了鄭文公四十三年，僅僅只是一年之後，晉文公因為鄭國當初幫助楚國攻打晉國，以及當年鄭國的無禮之舉，便與秦穆公一起攻打鄭國。

鄭國大夫叔詹因此而死，但在鄭國的計謀下，秦國率先撤兵。

這一段典故記載於《左傳·僖公三十年》，被選錄進人教版高一必修課文，題為《燭之武退秦師》。

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