鄭莊公雖然在春秋初期是閃耀一時的人，但是鄭國在諸侯之中並沒有確立絕對的霸主地位。

相反的，在鄭莊公強大鄭國的過程中，他一直藉助着外力，這與鄭國四周諸侯國環繞有很大關係。

一個國家的發展，離不開一個穩定的環境，鄭國的地理環境和春秋逐漸的時代本就不允許鄭國有這樣的條件。

在武公、庄公的兩代經營之下，鄭國修善政，外結盟友，才有鄭國不錯的局面。

但是鄭國在諸侯之中雖說強，但卻算不上最強。

庄公三十八年，即公元前七零六年，北戎攻打齊國，齊國齊僖公向鄭國求援。

鄭莊公派出了公子忽領兵救援，六月，諸侯援軍大敗北戎，齊僖公為了謝諸侯國的援助，向他們贈送食，特意讓魯國確定贈送的先後次序。

而魯國據諸侯國封的先後來決定贈送食的次序，將鄭國排在了後面。

庄公四十二年，鄭人因為怨恨魯國當年援助齊國時的輕視，請求齊僖公幫助攻打魯國。

而齊僖公也很給鄭國面子，派遣了衛國的軍隊幫助他們。

這一戰算是鄭國的尊嚴之戰，但鄭國與齊、魯皆是盟友，這一戰其實打得勉強。

唯一的結果就是在次年的惡曹會盟上，鄭莊公與齊僖公、衛宣公、宋庄公結盟，魯國沒有參加。

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