公元七年冬月二十四，午時正。

湖北區南桂城，持續十餘日的大雪終於顯出疲態。雪花不再稠如簾，而是疏疏落落，自灰白天穹悠緩飄下。氣溫回升至零下十二度，度降至百分之八十——這已是近半月來最“溫和”的天氣。積雪未化，整座城池仍裹在素白之中，但天空不再是沉重的鉛灰，偶有微從雲隙下，在雪地上投出淺淡的斑。

街道上的積雪被行人車馬碾出縱橫錯的轍痕，深及腳踝。屋檐下冰凌開始鬆，不時有碎冰墜地，發出清脆的“咔嚓”聲。商鋪大多敞開了半扇門，夥計們探出頭，着街景，臉上出久違的鬆弛。炭火盆依舊在各家屋燃着，但煙囪冒出的白煙不再扭曲掙扎，而是筆直上升，在冷空中緩緩消散。

城東廣安街上，一行八人並肩而行。

最前面的是三公子運費業。他傷初愈，行走仍有些蹣跚，但神明顯好轉。此刻他深吸一口氣，腔擴張，白霧從口鼻噴出，在冷空中拉長、消散。

“哎呀——”他拖長聲音，臉上出誇張的表，“這空氣……真新鮮！”

跟在他後的公子田訓微微皺眉，聲音平穩卻帶着警示：“三公子，小心些。雖刺客演凌此次挫，但難保不會捲土重來。我們在南桂城外的荒野將他丟出，他若懷恨在心，伺機報復……”

“田公子太過謹慎啦！”三公子運費業不以為意地擺手，腳步甚至輕快了些，“刺客演凌才剛走，還斷着呢，哪能這麼快回來？再說了——”他轉頭，咧一笑，“咱們這麼多人，還怕他一個瘸刺客？”

葡萄氏-林香小聲道：“三公子，田公子說得對，還是小心為上。”

“林香妹妹你就是膽子小。”運費業索在雪地上轉了個圈，靴子踢起一片雪沫，“好不容易雪小了，出來氣，想那麼多作甚？你們看這雪，多白！這空氣，多冷冽！這才是活着的滋味！”

紅鏡武在一旁嗤笑，雙手抱，擺出慣有的姿態：“我偉大的先知今日能預測到——倒霉的三公子運費業，會立刻倒霉！”

這話讓所有人腳步一頓。

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