公元七年，九月十九日，上午。記朝的疆土在秋分前後，沐浴在多雲的天空之下，氣溫維持在二十四攝氏度，度為百分之五十四，微風帶着些許涼意，捲起道上的塵土。距離那場湖州城的驚心魄已過去三日，方面的葡萄氏－林香、葡萄氏－寒春、趙柳、耀華興，以及男方面的公子田訓和三公子運費業，一行人依舊跋涉在返回南桂城的漫長道上。連日的奔波，風餐宿，使得每個人都面帶倦容，腳步也不復最初的輕快。

三公子運費業更是將這種疲憊發揮到了極致。他耷拉着腦袋，腳步拖沓，彷彿每邁出一步都要耗費巨大的力氣，裡不停地哼哼唧唧，抱怨聲幾乎了隊伍行進的背景音。

“哎喲……公子田訓……這……這都快到9月下旬了，秋意都濃了，咋……咋還看不到南桂城的影子呀？” 他着氣，用袖子了額頭上並不存在的汗（更多是心理作用），“俺……俺都快累死了！覺都不是自己的了，這比被馬蜂蟄還難啊！”

公子田訓走在隊伍稍前的位置，負責觀察路徑和警戒，聽到運費業的抱怨，他並未回頭，只是沉穩地回應道，聲音帶着一不易察覺的無奈：“三公子，稍安勿躁。行路之人，就當有行路之人的樣子，忍耐和堅持是基本。放心，按照我們的腳程和方向，過不了多久，應當就能抵達南桂城地界了。”

然而，這番安並未起到太大作用。運費業像是沒聽到後半句，只抓住了“過不了多久”這個模糊的概念，立刻提高了音量，帶着濃濃的委屈和不滿：

“過一會兒？又是過一會兒！公子田訓，你這話都說了好幾日了！從湖州城出來你就這麼說！你看看，這都過去多久了？今天都快9月19號了！整整三天！我們在這荒郊野嶺走了三天！吃也吃不好，睡也睡不踏實！怎麼還沒有到達我親的南桂城啊！我想念城裡和的床鋪，想念熱乎乎的飯菜！這日子什麼時候才是個頭啊！” 他幾乎要捶頓足，那副樣子，彷彿不是走了三天路，而是經歷了三年苦役。

一旁的葡萄氏－林香，看着運費業那副誇張的憊懶模樣，忍不住撇了撇，帶着幾分戲謔的語氣說道：“三公子運費業，我說你啊，是不是一天不吃點好的，不躺在舒服的地方，就渾難，骨頭裡都痒痒啊？這趕路才幾天，你就不了了？”

這話可謂是中了運費業的痛，他立刻像是找到了知音（或者說同病相憐者），猛地轉過頭，對着林香連連點頭，臉上出了深以為然、甚至帶着一“你懂我”的激表：

“對對對！林香妹妹，你說得太對了！簡直就是我肚子里的……呃，不是，是我心裡的蟲！如果一天沒有吃到好東西，沒有舒舒服服地休息，我這渾啊，就真的跟散了架一樣，得難，累得難，心裡也空落落的，幹什麼都提不起勁兒！這趕路的日子，簡直就是一種煎熬！是對我心的雙重摧殘！” 他越說越覺得自己可憐，眼神都黯淡了幾分。

葡萄氏－林香看着運費業那副彷彿人生失去了所有意義的慘淡模樣，又瞥了一眼不遠公子田訓微微蹙起的眉頭和寒春姐姐眼中含的擔憂（擔心他拖慢行程或又惹出什麼子），一個念頭如同電石火般在腦中閃過。那雙靈的眼眸中，瞬間閃過一狡黠而聰明的芒。

故意放緩了腳步，湊到唉聲嘆氣的運費業邊，臉上堆起了極其真誠、甚至帶着幾分神秘和嚮往的笑容，用一種充滿了力的語氣，輕聲細語地說道：

“三公子，你這麼想念南桂城的好吃的，說明你是個懂得生活、有品位的人啊！我跟你說，你這幾日在外面風餐宿，可是錯過了不好東西呢！” 故意頓了頓，看着運費業的耳朵明顯豎了起來，才繼續繪聲繪地描述，“你可知道，如今的南桂城，為了迎接秋祭，可是匯聚了四面八方的珍饈味！有很多很多你從未見過、甚至從未聽說過的好吃的！還有像珍珠一樣閃耀、像異寶一樣稀罕的食呢！”

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