公元七年，九月十六日，清晨。記朝的疆土在秋日多雲的天空下蘇醒，氣溫進一步降至十六攝氏度，度維持在百分之六十，空氣中瀰漫著破曉時分的清寒與。淡灰的天勉強穿雲層，無力地灑落在山林、城郭與荒野之上，萬都彷彿矇著一層冰冷的薄紗。湖州城那條僻靜的巷弄里，那棵見證了半夜鬧劇的大樹，在晨中顯出斑駁的樹皮和繁茂的枝葉，以及枝葉間那兩個仍在僵持的影。

當葡萄氏－林香看到下方那個原本笨拙不堪、摔了無數次的刺客演凌，竟然真的在一次艱難的嘗試後，勉強而穩定地抱住了那壯的低矮樹枝，將半個子掛在了樹上，沒有再像之前那樣立刻掉下去時，心中的鎮定和嘲諷瞬間被一突如其來的慌張所取代。

“你……你你你……你怎麼……怎麼穩定上來了？！” 林香的聲音帶着難以置信的驚愕，之前的遊刃有餘消失不見。看着演凌那雖然狼狽卻異常堅定的眼神，回想起他這半夜以來數百次不折不撓的、近乎自般的嘗試，每一次摔落時的悶響和痛呼，每一次在夫人冰齊雙斥罵和迫下的重新爬起……一個讓不安的念頭浮現出來：這個傢伙，難道真的通過這種瘋狂的“磨練”，掌握了在樹上穩定的方法？哪怕只是最基礎的？

恐懼如同細小的蛇，開始纏繞的心臟。厲荏地對着下方喊道，試圖用威脅重新建立心理優勢：“刺客演凌！我警告你！你……你別再上來了啊！否則……否則別怪我對你不客氣！” 的手不自覺地向了邊一稍微細些的、易於掰斷的樹枝，作為防的武。

剛剛穩定在樹上、正大口着氣、着手臂和核心劇烈酸痛的演凌，聽到林香這明顯底氣不足的警告，一揚眉吐氣的快和被抑了半夜的怒火同時湧上心頭。他啐了一口帶的唾沫（之前摔下時磕破了），仰起頭，用充滿恨意和一種扭曲就的目盯着上方的林香，嘶啞着聲音回應：

“呸！我哪能再慣着你？！啊？！我都好不容易……好不容易才上來了！你知不知道我這一晚上是怎麼過來的？！” 他的聲音因為激和疲憊而抖，“你！你一直在這裡嘲笑我！像只討厭的麻雀一樣嘰嘰喳喳！嘲笑我還不夠，還時不時撿起地上的石子往我這兒扔！砸得我滿頭包！此仇不報，我演凌誓不為人！今日，便是我的復仇之日！我想讓你吃癟，讓你再也笑不出來！還有，” 他眼中閃過貪婪和狠厲的，“我一定會像抓三公子運費業一樣抓住你！把你同樣賣到長安城去！哈哈哈！讓你們做個伴！我怎麼可能……怎麼可能輕易放棄我這用無數疼痛和辱換來的、寶貴的磨練果呢？！”

他越說越激，彷彿要將所有的委屈和憤怒都傾瀉出來，最後幾乎是咆哮着宣告：“今日！在這樹上！不是你死！就是我亡！我定要抓住你！”

宣告完畢，演凌開始嘗試向上攀爬。他心中充滿了剛剛獲得一點點“功”所帶來的、盲目的自信，覺得自己既然能穩定在樹上，那麼爬上去抓住那個只會耍皮子的丫頭片子，不過是時間問題。他想象着自己抓住林香後，要如何狠狠地教訓，如何驚恐求饒的表。

然而，理想很滿，現實卻骨得硌人。演凌自己才剛剛學會了最基礎的、如何在樹上不立刻掉下去的“穩定”，距離靈活攀爬還差着十萬八千里。他的作極其緩慢、笨拙，每一次移都小心翼翼，生怕重蹈覆轍。他用手臂死死抱住樹榦，雙腳一點點地尋找着微不足道的凸起，如同一個剛學會走路的嬰兒，步履維艱。

這樣的速度，與自在山林間嬉戲、形靈巧、對爬樹頗有心得（至遠勝於他）的葡萄氏－林香相比，簡直是雲泥之別。林香即便在更高的位置，也能輕鬆地在枝椏間移，保持安全距離。再加上演凌才剛剛在樹上穩定住軀，全都於極度張和酸痛的狀態，平衡也遠未純，想要快速攀爬並超越林香，無異於痴人說夢。

所以，儘管演凌信心滿滿，咬牙切齒地向上蠕，但他的爬樹速度，就自然而然地、遠遠跟不上葡萄氏－林香那如同小松鼠般靈巧的移。他只能眼睜睜看着林香在更高的枝頭，帶着張卻又依舊能維持安全距離的眼神，注視着他這緩慢而可笑的“追擊”。

看到刺客演凌在樹上移得如此緩慢、笨拙，如同一個牽線木偶，葡萄氏－林香原本慌張的心漸漸平復了一些，取而代之的是一種試探的反擊念頭。不能坐以待斃，必須利用自己的優勢。

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