“正是！”公子田訓斬釘截鐵地說道，他的目掃過眾人，帶着一種鼓舞人心的力量，“時間！現在時間就是我們最寶貴的東西，也是敵人最懼怕的東西！隨着烈日繼續烘烤，隨着每一分每一秒的流逝，敵我雙方所有人的力、耐力都在被這地獄般的環境急速榨乾！益中和演凌的軍隊會越來越疲憊，越來越難以組織起決定的、足以徹底擊垮趙柳的攻勢。而我們……”

他頓了頓，抬手指向南方綿延起伏的丘陵地帶：“我們向南撤退的路途雖然同樣艱辛，但只要保持住陣型不被徹底衝散，只要趙柳那邊能頂住，我們就能利用這‘僵持’贏得的寶貴時間，逐漸拉開與追兵的距離！”

紅鏡武用力點頭，補充道：“而且，南邊再過去數十里，地形會更加複雜多變，有幾狹窄的隘口和湍急的河流可以利用！只要我們退到那裡，益中那幾千疲憊之師想要追擊就更難了！甚至……如果我們能提前布置，或許還能在那裡給他們一個‘驚喜’！”他眼中閃過一狠厲的戰意。

“對，‘難以通過’！”耀華興代表的思路也豁然開朗，“他們追擊的路途會變得越來越‘難以通過’，不僅要面對我們留下的阻擊，更要面對這惡劣環境和自極限的挑戰！每多一分疲敝，每多一分損耗，他們‘吞掉’我們的可能就減一分！反之，我們只要熬過眼前這段最艱難的路程，熬到益中他們的兵鋒被疲憊和距離拖鈍，‘被吞掉’的危險就會大幅降低！”

紅鏡廣年輕氣盛，興地接口道：“所以，我們現在要做的，就是全力支持趙將軍頂住！確保大部隊能持續向南移！利用這該死的鬼天氣，把敵人拖垮！拖死在這片蒸籠里！”

公子田訓頷首，目再次投向後方那片被煙塵、汗水和腥籠罩的戰場，聲音沉穩有力：“不錯。僵持已現，生機便在僵持之中。益中和演凌想速戰速決，我們偏要跟他打一場‘疲憊之戰’。看誰能在這片酷熱的地獄里熬得更久，看誰先耗盡最後一力氣！傳令下去，集中我們所剩不多的飲水，優先供應後方苦戰的將士！務必讓他們撐下去！撐到敵人先垮！”

他們的判斷準地切中了戰場的關鍵脈搏。隨着時間的推移，烈日非但沒有減弱，反而彷彿要將大地最後的生機也蒸發殆盡。森林南岸的空氣扭曲得更加厲害，視野都有些模糊。戰場上的形勢正如田訓等人所預料的那樣，發生了微妙而致命的變化。

南桂城的士兵們疲憊死，每一次舉起沉重的兵格擋都覺手臂灌滿了鉛塊，每一次邁開灌了沙土般沉重的雙都彷彿是最後一次。汗水早已流干，只剩下鹽分在皮上析出白的結晶，嚨里如同被砂紙反覆，每一次呼吸都帶着腥味和肺部灼燒的痛楚。他們依靠着趙柳近乎冷酷的調度指揮、依靠着寒春如同磐石般穩定軍心的影（甚至數次親自帶領親衛突擊，斬殺了幾個試圖突破防線的敵軍小頭目，墨綠的葡萄氏戰甲上濺滿了暗紅的點），依靠着對生的極度和對家鄉南桂的最後一眷，死死支撐着搖搖墜的防線。陣亡者的被無地留在原地，很快被烈日和塵埃覆蓋。

然而，他們的敵人——益中和演凌的軍隊——狀態更加糟糕！他們作為長途奔襲的進攻方，承着更大的力消耗和心理力。益中本人騎在一匹高大的黑戰馬上，那馬匹口鼻噴出的白沫早已乾涸黃褐的塊，馬上的汗水混合著灰塵，結一道道泥濘的壑。他上的玄鐵重甲此刻如同燒紅的烙鐵，頭盔下的臉孔漲得紫紅，汗水順着眉、鬍鬚不斷滴落。他不斷嘶吼着下達命令，聲音卻因水和急躁而變得嘶啞難聽。他看到自己麾下那些曾經以一當十的悍勇之輩，衝鋒的勢頭一次比一次遲緩，有些人甚至在衝鋒途中就因為力不支或中暑而直接倒地不起，再也沒有爬起來。士兵們眼神中的兇悍被一種深切的茫然和生理的極限痛苦所取代。演凌依舊如同鬼魅，他的影偶爾在混的戰場邊緣閃現，每一次出現都能準地收割幾條生命。但他那詭異的穿梭在人群中的黑袍早已被汗水浸，在上，顯出悍卻也流出幾分狼狽的廓。他的呼吸也失去了往日的綿長平穩，變得急促起來。更致命的是，目標核心（趙柳、寒春等人）始終於重重護衛之中，且警惕極高，他嘗試了幾次突襲都未能奏效，反而差點被趙柳邊悍不畏死的親衛拚死擋下，手臂上還添了一道不深不淺的口。長時間的潛伏、發、再潛伏，在如此酷熱的環境下，對刺客的意志和能都是前所未有的嚴峻考驗。

僵持，變了更加純粹、更加殘酷的消耗戰！雙方的士兵如同兩渾濁的、粘稠的泥流，在灼熱的大地上緩慢地、笨拙地撞、、又緩緩分離。每一次撞都帶走數十乃至上百條生命，留下更多被烈日烘烤、面目全非的殘骸。兵撞的聲音稀疏了許多，更多的是沉重的息、痛苦的、臨死前的嗚咽，以及戰馬偶爾發出的悲鳴。酷熱的空氣貪婪地吸取着地上每一滴，無論是汗水還是鮮，只有濃得化不開的鐵鏽味和死亡的氣息在蒸騰。

趙柳抹了一把臉上混雜着痂和鹽粒的汗水泥垢，他的乾裂得滲出，嗓子嘶啞得幾乎說不出話來，只能靠急促的手勢和旗號指揮着部隊換防。他覺到後的力確實在減輕，益中軍組織大規模衝擊的間隔越來越長了。他向南方，略顯昏暗的眼神中閃過一決絕，再次揮手，示意主力繼續前移，留下又一支疲憊但眼神依然兇狠的百人隊斷後。

寒春扶住因驚嚇和水而有些搖晃的妹妹林香，將自己的水囊里最後一點渾濁的救命水強行灌進妹妹口中。覺到自己的手臂也在微微抖，長劍似乎有千鈞之重。抬頭看向坡地上田訓等人所在的方向，雖然看不清表，但那幾道矗立的影，讓心中稍稍安定。深吸一口彷彿着了火的空氣，強迫自己直脊背，對着旁同樣疲憊不堪的親衛嘶聲道：“撐住！再撐一段！南邊……有生路！”的聲音不大，卻帶着一種不容置疑的力量，讓周圍的士兵神為之一振。

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