(本次編章 : 【朋友】 川山 )

公元 6 年 3 月 9 日這一天，過雲層灑在了皇宮那莊嚴肅穆的書房之上。此刻，一名侍衛神張地跪在地上，向端坐在書桌後的皇帝稟報着重要況。

“啟稟陛下！程吳大人對罪犯聯氏使用了連火刑這種大規模燒傷的酷刑，但即便是遭如此折磨，聯氏卻依舊咬牙關，堅決不肯吐實。”侍衛額頭冷汗涔涔，聲音略微抖地繼續說道：“不僅如此，程吳大人還先後用了鞭刑、刀刑以及挖刑等多種殘忍手段，可聯氏就像一塊頑石般堅，始終守口如瓶，不肯代半句。”

說到此，侍衛稍稍停頓了一下，似乎有些猶豫是否該繼續往下說。這時，皇帝華河蘇微微皺眉，威嚴地開口道：“有何事，但講無妨，朕不會怪罪於你。”得到皇帝的許可後，侍衛深吸一口氣，接著說道：“回陛下，就在剛剛審訊的時候，聯氏提到了一件令人震驚之事。說自己引發深圳大規模混之時，城人口流失的速度異常之快。經過微臣們的調查發現，況的確屬實。然而奇怪的是，在整個深圳城中大規模搜索之後，僅找到了 160 百姓的。更讓人不解的是，這 160 人中竟有 140 人是因為缺乏食或者半途中染病亡，而真正死於那場混的僅有兩人而已。要知道，深圳城擁有數萬名居民，按常理來說，絕不可能只出現如此的死亡人數和如此巨大的人口流失差距啊！此外，聯氏所說的其他一些話語，我們一時之間也難以找到有力的證據去反駁，彷彿從倫理道德層面上，我們暫時於下風。”

隨後，皇帝華河蘇面凝重地繼續開口：“此次之事，恐怕需得謹慎行事才行啊！速速將九品武趙聰以及丞相南城羽召至此來。”語罷，皇帝華河蘇心中暗自思忖着，這罪犯聯氏着實棘手，如果不採用一些非常規的拷打手段，定然是不會輕易吐實的。而且，就連程吳所發明的那種極其殘忍、足以導致大面積燒傷的火連刑——這可是宮中最為讓人難以承的酷刑了，竟然對聯氏毫無作用，本無法迫如實代。既然如此，又何必一味執着於刑罰這種手段呢？有的時候，運用其他巧妙的方法或許會更為有效。

就在皇帝沉思之際，時間悄然流逝。不多時，只見九品武趙聰與丞相南城羽二人步履匆匆地趕來了。皇帝華河蘇見狀，立即沉聲道：“關於聯氏一事，朕必須告知你們二位，此番況實在不容樂觀。宮中所有能夠用的刑罰，皆已施加於聯氏上，但此子卻是異常堅。據相關人員呈報上來的消息稱，這聯氏要麼一口咬定‘我不知道’，要麼就放出些威脅之語。總之，不僅，甚至還膽敢公然威脅咱們，這般形實屬罕見吶！”

可能有人要問在公元 6 年，本應是王莽承繼新朝大統之時，但令人詫異的是，出現的卻是一個名不見經傳的“記朝”。儘管當時的刑罰數量尚未如後世那般繁多，但起碼已擁有由西漢第一位皇後所首創的殘忍之法。然而，最為關鍵之在於，“記朝”宛如來自另一平行時空的王朝，其於公元 1 年便悄然建立。

在這個時代，即便僅有刀刑和凌遲兩種但也是相對較多的刑罰，卻也足以讓人心驚膽寒。而要說“記朝”中最為慘絕人寰的酷刑，那就非程吳所創的“火連刑”莫屬了！此刑罰之酷烈，就連後世公元 144 年沙朝的文人墨客們提及此事時，都不義憤填膺，對公元 6 年的程吳口誅筆伐。

這種所謂的“火連刑”其實作起來異常簡單暴：首先取出一塊碩大無比且堅固厚重的鋼鐵板，然後將其加熱至高達 100 攝氏度的高溫。接着，行刑者毫不留地用這塊滾燙的鋼板直接對準犯人的後側以及前側，狠狠地燙下去。若是犯人膽敢不如實招供，那麼這可怕的折磨將會持續不斷地進行下去 而且這個時候在公元10年就立了……如此毫無人道可言的刑罰，無疑為了架空歷史長河中首次出現的極度殘酷刑罰，同時亦標誌着對人權肆意踐踏的刑罰發明就此拉開序幕。

然而就在此刻，皇帝華河蘇眉頭皺，聲音低沉而威嚴地繼續發問道：“罪犯聯氏究竟要如何置，才能迫使供出其幕後指使之人？朕已經讓侍衛跟程吳用盡各種酷刑，可卻依舊牙關閉，毫不肯吐半字！”說完，皇帝憤怒地一甩袖。

這時，站在一旁的趙聰嘆息着開口道：“唉，皇上，微臣早就料到這刺客聯氏會如此。只是未曾想到，竟然強到這般地步，就連令人骨悚然的酷刑都全然不懼，甚至還能在遭嚴刑供之時，反過來威脅獄卒一番。說實在的，這倒也並非完全出乎微臣的意料，畢竟之前微臣持刀脅迫於時，便毫無懼。本以為面對生死抉擇，多會有所忌憚，沒曾想在這殘酷的刑罰面前，竟表現得愈發堅毅不屈。看來此子絕非尋常流之輩，而是當之無愧的巾幗英雄啊！”

聽聞此言，丞相南城羽上前一步，拱手作揖道：“啟奏陛下，依臣之見，若想要讓一人如實招供，未必非要依賴酷刑不可。或許可以嘗試採取一些其他策略，例如將其釋放，說不定反而能收到意想不到的效果。”

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