徐庶與黃忠對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。他們深知此事的重要，若陛下真的虛弱，朝堂必生變故，遠在邊陲的玄菟郡若不能提前布局，很可能會被捲戰之中。

“府君放心，屬下定不辱使命。” 兩人同時躬，語氣堅定。

當天午後，高句驪城的西城門緩緩打開，一支由二十名銳郡兵組的隊伍護送着五輛滿載貢品的馬車駛出城門。徐庶坐在第一輛馬車裡，車中放着他整理好的玄菟郡戶籍、賦稅賬目，還有給十常侍中常侍張讓、趙忠準備的私禮 —— 兩柄鑲嵌着東珠的玉如意，以及從烏桓部落換來的千年人蔘。黃忠則騎着一匹栗戰馬，護在馬車左側，目警惕地掃視着四周的山林，他後的郡兵們也都手按刀柄，隨時防備可能出現的鮮卑或高句麗盜匪。

馬車駛離高句驪城十里後，徐庶掀開車簾，着後逐漸變小的城池，輕聲對旁的黃忠道：“漢升，此去路途遙遠，需經遼東屬國、右北平、漁、涿郡，再冀州，最後抵達司隸，沿途不僅有盜匪，還有各州郡的關卡，咱們得小心行事。”

黃忠勒住馬韁，抬頭向天邊的雲，沉聲道：“元直放心，有我在，定保你與貢品安全。只是那城，怕是比草原上的狼群還要兇險。”

徐庶輕輕點頭，將車簾放下。車外北風呼嘯，馬車碾過積雪的聲音單調而沉悶，他知道，這場關乎玄菟郡命運的旅程，才剛剛開始。

行至臘月初三，隊伍進遼東屬國境。此多是丘陵地帶，道路崎嶇，馬車行駛得愈發緩慢。傍晚時分，他們抵達一名為 “沙河堡” 的驛站，驛站周圍稀稀拉拉地分佈着十幾戶人家，家家戶戶的煙囪里都冒着黑煙，空氣中瀰漫著一煤煙與柴火混合的味道。

驛站掌柜是個五十多歲的老者，臉上布滿皺紋，見到他們這支浩浩的隊伍，連忙迎了上來，臉上堆着諂的笑容：“幾位大人是從玄菟郡來的吧？快裡面請，小的這就吩咐人給馬喂料，給各位大人準備熱飯。”

徐庶下了馬車，打量着驛站的環境，只見驛站的院子里堆着不乾草，牆角還放着幾破舊的馬鞍，顯然往來的旅人不。他從懷中取出一小塊銀子遞給掌柜道：“麻煩掌柜的給我們準備二十人的房間，再備些熱湯熱飯，另外，我們的馬需要上好的草料。”

掌柜接過銀子，掂量了一下，臉上的笑容更濃了：“大人放心，小的這就去安排，保證讓各位大人滿意。”

黃忠則帶着幾名郡兵檢查了驛站的四周，確認沒有異常後，才回到院子里。他走到徐庶邊，低聲道：“元直，這驛站地偏僻，往來的人又雜，晚上得加強戒備，以防不測。”

徐庶點了點頭：“我已經讓弟兄們流值守，今晚咱們兩人也分上下半夜巡查，務必確保貢品安全。”