紫宸殿的鎏金銅爐里，龍涎香的煙氣已漸漸散去，只餘下一縷若有若無的清雅氣息，纏繞在朱紅樑柱與明黃帳幔之間。

方才還帶着幾分凝重的朝堂氛圍，此刻正隨着座上那人邊緩緩綻開的笑意，如冰雪消融般漸漸鬆快下來。

大部分朝臣悄悄換着眼神，先前因擔心陛下會為先前的‘貪贓枉法’而秋後算賬時而懸在嗓子眼的心，終於穩穩落回了腔子里——陛下既已了笑意，想來那“秋後算賬”的擔憂，終究是多餘了。

戶部侍郎王大人用廣袖了額角的薄汗，方才陛下提及“稅賦的意義”時，他掌心裡的汗幾乎要將笏板浸。

此刻見陛下神和緩，他忍不住低低舒了口氣，偏頭對旁的吏部郎中低語：“總算能放下心了，陛下這笑容，可比什麼定心丸都管用啊。”

吏部郎中連連點頭，眼底的繃化作釋然，指尖輕輕叩了叩笏板，聲音得極低：“是啊，先前總怕非法收了惹陛下慢，陛下會遷怒，如今看來，是咱們多慮了。”

可這鬆快的氛圍，卻未籠罩住所有朝臣。

左諫議大夫李大人眉頭鎖，雙手攥着笏板的指節微微泛白，方才陛下那句“稅來之於民必用之於民”，此刻還在他腦海里反覆迴響，震得他心神難寧。

他下意識地抬頭向座，目里滿是難以置信——自三皇五帝到如今，哪朝哪代不是“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”？百姓稅本是天經地義，可稅銀用在百姓上的，卻是十不存一。

陛下這話，簡直是破天荒啊！

“這……這理念竟能從陛下口中說出……”李大人旁的太常寺卿喃喃自語，聲音裡帶着幾分恍惚，“古往今來，帝王皆以天下為私產，陛下卻要將稅用於百姓，這何止是革新，簡直是改天換日啊！”

他輕輕搖了搖頭，眼底卻漸漸浮出幾分認同，“可細想之下，又覺得字字在理。

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