七月初六的日頭剛爬過賀蘭山巔，毒辣的便潑灑在興慶府外的戈壁上。

大宋西北軍的營壘像一頭鐵，伏在黃沙與城郭之間，鹿角、拒馬與深挖的壕層層疊疊，將西夏都城死死鎖在視線盡頭。

營壘最高的樓之上，兩道影正着城外那片被炮火犁過數次的焦土，風卷着沙礫打在甲胄上，發出細碎的噼啪聲。

李進按着腰間的橫刀，指節因用力而泛白。

他剛從前沿哨位換下來，臉上還沾着未拭去的塵土，眼角的皺紋里嵌着沙粒。“

范政委，”他開口時聲音帶着風沙磨過的沙啞，目掃過遠西夏軍陣的方向，那裡旌旗仍在，卻比清晨稀疏了不，“這是西夏人第幾次撞上來了？”

旁的范仲齊正低頭看着手中的輿圖，聞言抬起頭。

“第八次了。”范仲齊答道。

他的聲音平穩，卻帶着一不易察覺的疲憊，手指在輿圖上敲了敲興慶府的位置，“從卯時到午時，三個時辰里，八次衝鋒，次次都撞在咱們的炮口上。”

李進咧笑了笑，出被日曬得黝黑的牙床：“可不是么？

每次都是那套——鼓聲擂得震天響，黑的騎兵先沖一陣，可咱們的火炮一響，他們就跟被捅了窩的馬蜂似的，立馬掉頭往回跑。”

他忽然往地上啐了口帶沙的唾沫，“末將實在想不通，這都第八回了，他們圖個啥？”

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