門下侍郎蘇轍抗言上奏，到了這個份上，作為舊黨真正意義上的中堅，又在政事堂，他不得不出來。

蘇轍直接指出李清臣這個策題是否決整個元佑變政的合理，就是為了啟用熙寧和元的新法，蘇轍明確指出當年新法給宋廷造的傷害。他認為家趙煦應該沿用元佑治政，不要給朝政平起破折。新法舊制本來就是治政的左右之爭，各優勢又各有不足。蘇轍認為整個宋代傳承來說，上下一心勵圖治，元佑這九年來也是以過去法度為基石，做了一些小調整而已。蘇轍提及宋神宗變更法度，勞民傷財，好大喜功，謂其不及漢武。最後，蘇轍認為新舊兩法何為良法，應該是政事堂上大家商議，李清臣不應該把這事放在進士廷試上。

……

趙煦在政事堂上直接問詰這個奏章，趙煦聰明在於新舊兩法涉及的人太多，他心向新法儘管很多人都清楚，但他不想一鎚子把舊黨的人全部打死，他需要大家知道他的選擇，同時亦然需要有不贊同新法的人在這個朝堂。

趙煦就不去爭執新舊兩法哪個更好，這實在是公說公有理婆說婆有理，這種判斷在趙煦眼中沒有意義，他作為家沒有當政時候，天天就有在他旁邊嚼耳子，他有自己的判斷。這不是一場爭論能解決的。

趙煦在政事堂很有這種侵略：“蘇相這是把先帝比作漢武皇帝？”蘇轍的奏章中其他容趙煦不搭理，他只需要找到他想用的點，這一點深追究就好，這是他一貫方式。在儒家史上，秦皇漢武並不是理想的君主，他們以強力手段加強中央集權，擴大華夏版圖，但因為過程的急切，也的確倒置一定民生凋敝，秦二世而亡，漢朝漢宣帝也是勵圖治安境養民，才回過漢朝那口氣。

蘇轍作為士子，趙煦這個反問直指其諷刺先帝。宋神宗有一點和漢武帝是能聯繫，就是結局更差。宋神宗為集聚國力，把鹽鐵等專賣收歸國營，對外發對西夏得征伐，只是他輸了，未畢其功於一役，所有積攢的財富還付之一空。

趙煦不討論政事，他這一問是從奏摺中找到不利於蘇轍的東西，他追責蘇轍自己的錯誤。

蘇轍道：“史書雖有貶詞，但武帝開疆拓土，最後也承擔了其自的責任。不失為明君。”

蘇轍這話不說還好，說出來更是讓局面不堪。漢武帝和宋神宗都發過罪己詔，都嘗試勇敢承擔自己的責任。漢武帝好歹做了自己關心的幾件事，宋神宗熙寧開邊後最想做的滅掉西夏卻最後功敗垂。這個對比讓人何不心生異樣。

漢武帝不失為明君，宋神宗比一下就不是了。

蘇轍這時候覺朝堂上家的陌生，這不是這九年來他們一直面對的家，這個家用九年的忍學會太多事。趙煦清楚自己不需要治政上說服每個政事堂群相，他只需要找到他想用的人就好，至於治政的優劣政事堂自己會爭論個結果給他。