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對於皇帝的反應，劉辟有些意外，卻又不好開口說些什麼。帝王之心難測，既是常伴帝王左右，一言一行，一字一句，都有可能引起波瀾。

劉辟低頭垂目，手中拂塵隨風飄。遙想那年宮，他尚不足五歲，恰逢宣宗駕崩，慶帝繼位九五。

從慶帝到仁宗，再到隆聖帝，他服侍了紀氏三代帝王的起居。這三位帝王，紀凌登基無疑是最讓人意外之事。

思緒飄，恍惚間，劉辟想起了當年……

紀凌的母妃秋氏，湖州一介商賈之。當年仁宗還是太子之時，巡視漕運，酒後強佔了秋語棠。此雖，骨子裡卻異常剛烈，以手剪自縊，卻被仁宗擒下，並以族氏為迫，納其為東宮側妃。

京路途遙遠，長途顛簸。臨行前，秋語棠已懷六甲，自是不堪其苦，而腹中胎兒正是紀凌。

待車駕回京，秋語棠未及調養，便早產誕下了紀凌。仁宗對其算是百般呵護，卻始終只得其人，不得其心。久而久之，便是作罷。

秋語棠雖不至冷落，失了仁宗偏，子又極不服，自是多排。也正因為乃商賈之，又不屑於仁宗垂，紀凌也逐漸不被仁宗待見。

宮中府中，既無皇室子弟與其相，也無貴胄之後與其喜樂。得虧世子恆庇護，方才未有他人欺辱。

紀凌原以為自己會被仁宗一直冷落，直到初遇司徒孝康，其人有言，寵不易，不如早赴邊疆立，既可避免府中爭鬥，亦可避免仁宗嫌之礙眼。

便是征戰多年，徐遠山難得京，仁宗欣喜，大擺宴席。席間，一眾子嗣一一向靖北王敬酒攀談，唯獨紀凌待在角落，毫不起眼。

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