暮春夜雨如，將京城青石板洗得泛着冷，卻沖不散天下十八樓閣的雲。鬼夜遊神背對着跳的燭火，玄披風垂落地面，指尖在案上那張標註着十八寶藏的羊皮卷上反覆挲，指腹碾過“漠北金礦”“嶺南珠窟”的字樣時，眼底翻湧着不加掩飾的貪婪——那富可敵國的財富，那一統江湖的霸權，像毒藤般纏了他的心。

“副樓主，‘毒蠍教’教主已在門外候着。”屬下的低語打斷了他的思緒。鬼夜遊神轉，燭火在他臉上投下明暗錯的影，聲音冷得像淬了冰：“讓他進來。”

毒蠍教教主佝僂着子踏閣，目卻死死黏在案上的羊皮卷，結不住滾：“副樓主找屬下，可是為了……那批寶藏？”

“聰明人從不吃虧。”鬼夜遊神冷笑一聲，從暗格中取出一錠赤金，重重拍在桌上，金錠與木案撞的聲響，在寂靜的閣里格外刺耳，“你帶教眾歸順，助我拿下牡丹夫人，事之後，嶺南珠窟三珠子歸你，江湖第一教派的名號，也歸你。”

赤金的芒晃得毒蠍教主眯起眼，他了乾裂的，當即跪倒在地：“屬下願聽副樓主差遣！赴湯蹈火，在所不辭！”

接下來的半月，鬼夜遊神如蟄伏的毒蛇，在江湖與十八樓部悄然織網。他以寶藏為餌，先後收買黑風寨、斷魂門等十餘個江湖勢力；又以“清除朝廷眼線”為借口，策反了漠北、江南、中原三位分樓主，將勢力角悄悄延至十八樓的基之地。每到深夜，他便在閣鋪開江湖輿圖，用硃砂筆圈出要攻克的據點，指尖劃過“皇宮”二字時，眼中燃起近乎瘋狂的——他要的，從來不止是寶藏，更是顛覆朝廷、一統江湖的霸業。

這日清晨，牡丹夫人剛從江南巡查水利歸來，擺還沾着田埂的泥點，便接到漠北分樓的急報：分樓主離奇亡，樓印失蹤，轄區的糧草庫被不明勢力佔據。心中一，剛要傳召鬼夜遊神議事，侍衛卻渾是闖進來，雙手捧着一枚染的令牌，聲音發：“夫人！這是從叛逃分樓主的親信上搜出的，上面……有副樓主的私印！”

牡丹夫人令牌，冰冷的金屬邊緣硌得掌心生疼，過往種種疑點瞬間串聯——鬼夜遊神近期頻繁的“江湖巡查”，三位分樓主突然的“倒戈”，甚至漠北糧草庫守衛的“鬆懈”，全是他布下的局！當機立斷，召來蕭烈、溫鄉與秦峰，沉聲道：“鬼夜遊神要反！他暗中勾結江湖勢力，策反分樓，目標是十八樓的寶藏與天下霸權！蕭將軍，你帶三千騎兵去漠北穩住防線，奪回糧草庫；溫姑娘，你聯絡忠於十八樓的江湖義士，切斷他的外援；秦樓主，你加固京城防務，死守皇宮與玄機盒！”

三人領命即走，牡丹夫人則帶着二十名銳，直奔鬼夜遊神的閣。此時的閣，鬼夜遊神正對着羊皮卷狂笑，手中把玩着從漠北分樓主奪來的樓印，聽到急促的腳步聲，他猛地回頭，見是牡丹夫人，臉上的笑意瞬間轉為鷙：“牡丹夫人，你來得正好。我本想留你一條全，既然你自己送上門，那就別怪我心狠！”

他揮手拍向桌案暗格，數十名埋伏的殺手瞬間衝出，手持利刃撲向牡丹夫人。牡丹夫人拔劍出鞘，劍如銀練劃破空氣，直刺為首殺手的心口。殺手慘倒地，其餘人蜂擁而上，刀劍影瞬間將圍在中央。不慌不忙，短劍舞得不風，每一劍都準避開攻擊，又能刺中殺手破綻，不過片刻，便有五六人倒在泊中。

鬼夜遊神見狀，親自提刀衝上前。長刀帶着破風之聲劈向牡丹夫人的肩頭，側避開，短劍直刺他的咽。兩人你來我往，刀劍影中，牡丹夫人漸漸清他的路數——鬼夜遊神刀法狠辣，卻急於求，下盤不穩。故意賣了個破綻，引他揮刀劈向自己左肩，隨即翻躍起，短劍橫掃，直砍他握刀的手腕。

“嗤啦”一聲，鮮飛濺，鬼夜遊神的長刀手落地。他臉驟變，知道大勢已去，突然從懷中掏出一枚煙霧彈，狠狠摔在地上。濃煙瞬間瀰漫整個閣，遮蔽了所有人的視線。“牡丹夫人，今日算你贏！”他的聲音從煙霧中傳來，帶着不甘與狠厲，“但這天下與寶藏，我遲早會拿回來！”

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