春雨初歇，江南的田埂上泛着新綠。牡丹夫人踩着泥濘，走進一片麥田——這裡的百姓正忙着春耕，見前來，紛紛放下農圍攏過來，臉上帶着真切的笑意。“盟主，多虧了您推行的‘均田令’，咱們才有地可種，今年定能有個好收！”一位老農握着的手，掌心的老繭磨得指尖微疼，卻暖得人心頭髮熱。

牡丹夫人笑着點頭，目掃過麥田盡頭的水車——那是新造的農，由十八樓召集工匠改良，省力又高效。可剛轉，後的親兵便匆匆趕來，聲音帶着急：“盟主，漠北急報！黑石部落遭到草原蠻族襲擊，圖首領請求支援！”

心中一沉，立刻召來蕭烈與溫鄉。蕭烈剛從京城練兵回來，鎧甲上還沾着塵土，聽聞消息後猛地攥彎刀：“蠻族向來覬覦漠北牧場，定是見朝廷勢力衰退，想趁機搶佔土地！我帶三千騎兵去漠北，定能幫圖首領擊退蠻族！”

溫鄉卻微微皺眉，指尖捻着“千引”沉道：“蠻族騎兵驍勇，且悉草原地形，拼恐難取勝。不如我帶一隊弟兄，先去漠北清蠻族的兵力分佈與糧草所在地，再與蕭將軍前後夾擊。”

牡丹夫人點頭，當即定下計策：“蕭將軍即刻出發，務必先穩住黑石部落；溫鄉隨後啟程，暗中探查敵；我留在江南理政務，同時調運糧草支援漠北。咱們約定半月為期，在黑石部落匯合。”

蕭烈當日便帶着騎兵出發，日夜兼程趕往漠北。五日後，終於抵達黑石部落——此時部落的帳篷已被燒毀大半，圖首領渾是傷，正帶着殘餘的族人抵擋蠻族進攻。“蕭兄弟，你可來了！”圖見到他，眼中燃起希，揮刀砍倒一名蠻族士兵，“蠻族首領兀良哈帶着五千騎兵，搶走了我們的牛羊，還想佔了牧場！”

蕭烈怒吼一聲，策馬沖敵陣，彎刀劈砍間，蠻族士兵紛紛落馬。他後的騎兵隨其後，如一道洪流衝散蠻族陣型。兀良哈見狀，提着狼牙棒沖了過來，狼牙棒帶着風聲砸向蕭烈：“中原人，也敢管我們草原的事！”

蕭烈側避開，彎刀直刺兀良哈心口。兀良哈急忙用狼牙棒格擋，卻被蕭烈的蠻力震得手臂發麻。兩人你來我往，戰了十幾個回合，蕭烈漸漸發現兀良哈的破綻——他下盤不穩，且慣用右手發力。蕭烈故意賣了個破綻，引兀良哈用狼牙棒劈向自己左肩，隨即翻下馬，彎刀橫掃，直砍兀良哈的馬。

戰馬驚倒地，兀良哈摔在地上。蕭烈趁機上前，彎刀抵住他的咽：“還不撤軍，更待何時！”

兀良哈卻冷笑一聲，吹了聲口哨——遠突然傳來馬蹄聲，又是兩千蠻族騎兵趕來支援。蕭烈心中一，剛要下令撤退，卻見草原盡頭揚起一陣煙塵——是溫鄉帶着探查敵的弟兄趕來了！

溫鄉策馬奔至蕭烈邊，高聲道：“蕭將軍，蠻族的糧草囤在西邊的山谷里，我已派人去燒了它！”話音剛落，遠便傳來火與炸聲。蠻族士兵見糧草被燒，頓時軍心大，紛紛往後退去。

蕭烈趁機下令進攻，漠北騎兵與十八樓弟兄合力衝殺，蠻族士兵潰不軍，兀良哈也被圖首領生擒。圖押着兀良哈走到蕭烈面前，眼中滿是激：“蕭兄弟，多謝你救了黑石部落！以後漠北的牧場，便是十八樓的後盾！”

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