竹林外的馬蹄聲漸遠，直至徹底消失在暮里。溫鄉勒住韁繩，回頭了一眼總樓方向，薄霧已將那片悉的宅院徹底吞沒，只餘下心頭一說不清的悵然。蕭烈驅馬走在最前，手中彎刀懸在腰間，警惕地掃視着四周——經過方才一場惡戰，他麾下的騎兵只剩三千餘人，且大多帶傷，此刻最需一安全之地休整。

“夫人，按沈萬三寶藏圖所示，往前再走五十里，便是‘落霞谷’，谷中藏着他早年囤積的糧草與兵，足夠咱們支撐些時日。”蕭烈回頭稟報，聲音因連日廝殺而沙啞。

牡丹夫人點頭，指尖輕輕挲着懷中的玄機盒，目落在前方蜿蜒的山路：“落霞谷地勢險要，易守難攻，確實是暫避的好地方。只是……”頓了頓，眼中閃過一憂慮，“朝廷與門派既已勾結，定然會四搜捕咱們，落霞谷也未必能長久安。”

溫鄉握着韁繩的手了，忽然開口：“夫人，屬下倒有一計。沈萬三的寶藏圖上還標着另外兩寶藏，一在漠北，一在嶺南。咱們可分兵三路，一路去漠北聯絡更多前朝舊部，一路去嶺南取寶藏充作軍資，剩下的人留在落霞谷駐守。這樣既能分散朝廷的注意力，也能儘快壯大咱們的勢力。”

蕭烈眼前一亮：“這主意好！漠北是我的地盤，我去漠北聯絡舊部，定能再招一批騎兵！”

牡丹夫人沉片刻，緩緩點頭：“此計可行。只是分兵之後，每一路都需謹慎。溫鄉，你帶五百人去嶺南，務必安全取回寶藏；蕭將軍去漠北，切記不可急躁，以防中了朝廷的埋伏；我則留在落霞谷，整頓殘餘兵力，接應你們回來。”

三人約定好聯絡暗號與匯合時間，次日清晨便在落霞谷口分道揚鑣。溫鄉帶着五百人，換上尋常百姓的服飾，扮商隊，朝着嶺南方向出發。

一路南下，沿途隨可見張的告示，上面畫著牡丹夫人、蕭烈與的畫像，寫着“懸賞捉拿叛逆，若有知不報者，與叛逆同罪”。城鎮里的兵盤查得愈發嚴格，溫鄉只好帶着隊伍繞開大路，走崎嶇的山路。

這日傍晚，隊伍行至一名為“清風嶺”的地方，天突然暗了下來，狂風捲起落葉，打着旋兒落在地上。負責探路的士兵匆匆回來稟報：“溫姑娘，前面的路被一群山賊堵了，他們說要留下買路財，否則不讓過。”

溫鄉皺眉——此時正是趕路的要關頭，若與山賊糾纏，恐會耽誤行程，甚至引來兵。思索片刻，對士兵道：“你去告訴他們，我們只是普通商隊，上並無多財，還請他們行個方便。”

可沒過多久，探路的士兵便捂着傷口跑了回來，後還跟着十幾個手持刀斧的山賊：“姑娘，他們不肯罷休，還說……還說要把咱們都殺了，搶了貨！”

為首的山賊是個滿臉橫的大漢，腰間別著把銹跡斑斑的大刀，指着溫鄉冷笑：“什麼普通商隊？我看你們鬼鬼祟祟的，定是藏了什麼寶貝！今天要麼留下財，要麼留下命，選一個吧！”

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