“是的，引力。”

沃頓出一手指，“沙克在低位，就像一個黑，他會吸引對方至兩名，甚至三名防守球員的注意。這意味着什麼？意味着湖人隊的其他球員，將獲得他們職業生涯中從未有過的、最輕鬆的出手空間。范·埃克塞爾的突破路線會變得更開闊，埃迪·瓊斯可以獲得更多空位投籃的機會。沙克一個人，就能讓邊的隊友集升值。這才是他對於這支年輕的湖人隊最寶貴的地方。他們擁有了未來，一個充滿無限可能的未來。當然，”沃頓話鋒一轉，看向鏡頭，“這個未來能否兌現，最終還是要看他們能否過菲尼克斯那座不可逾越的高山。”

三位專家的討論，代表了聯盟中大多數人的看法。湖人得到了未來，公牛得到了現在，火箭在追逐最後的輝煌。群雄並起，逐鹿中原，而那座被所有人覬覦的“鹿”，正安靜地待在亞利桑那的沙漠中，等待着挑戰者們的到來。

***

菲尼克斯，太隊總經理辦公室。

傑里·科朗吉的表異常嚴肅，他剛剛和球隊老闆確認了最終的決定。這是一個艱難，甚至可以說是冷酷的決定，但為了球隊的未來，他必須這麼做。

“我們真的要這麼做嗎？”助理總經理在一旁有些不安地問，“查爾斯畢竟是球隊的功勛，也是李的摯友。這樣做，會不會讓李到不快？”

科朗吉搖了搖頭，目堅定：“正因為他是李的朋友，我們才更要這麼做。現在查爾斯的易價值非常尷尬，火箭隊只願意出一些角球員和未來的次簽，其他球隊的報價也大同小異。用查爾斯去換回一堆我們用不上的拼圖，不僅是對查爾斯本人的不尊重，也是對我們薪金空間的浪費。”

他站起，在辦公室里踱步：“查爾斯想去爭冠，我們全他。與其讓他陷無休止的易流言，不如給他一個徹底的自由。我們直接裁掉他。”

“裁掉他？！”助理總經理驚呼出聲。

裁掉一名球員，意味着球隊需要支付他合同剩餘的薪水（可以通過延條款分攤），但該球員將立刻為完全自由球員，可以不任何限制地簽約任何球隊。而球隊則能立刻騰出相應的薪金空間。

“沒錯，裁掉他。”

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