“所以我說了，再觀察一個賽季。”科朗吉掐滅了雪茄，眼神銳利起來，“看看他下個賽季能打出什麼樣的表現。如果他還能維持全明星級別的水準，那麼一份合理的續約合同，我們當然願意提供。但如果他的狀態繼續下……那我們就必須為球隊的未來做打算了。選秀日挑選馬克·亨德里克森，就是我們的B計劃。一個備案，僅此而已。”

“那李那邊……”韋斯特法爾提到了那個最關鍵的人。

“李是個聰明的孩子，他會理解的。”科朗吉靠在椅背上，有竹地說，“他想要的是一個王朝，而不是短暫的輝煌。一個健康的、有競爭力的陣容，才是王朝的基石。為了這個目標，有時候必須做出一些艱難的、甚至冷酷的決定。”

韋斯特法爾沉默了。他知道，科朗吉已經下定了決心。這場關於球隊功勛的豪賭，已經拉開了序幕。他們賭的，是克利的狀態，也是他的耐心。

……

然而，他們顯然低估了“飛豬爵士”的脾氣和自尊心。

在亞利桑那州斯科茨代爾的豪宅里，查爾斯·克利覺自己快要被憤怒點燃了。電視上還在重播着他率隊奪冠後，在香檳浴中狂笑的畫面，但那份喜悅此刻卻顯得無比諷刺。

兩個總冠軍！他為這支球隊傾其所有，將自己職業生涯最巔峰的尾奉獻給了菲尼克斯。他以為自己會在這裡終老，會為這座城市的傳奇。

可現實呢？管理層對他的續約問題避而不談，選秀日挑了一個和他位置重疊的頭小子，上甚至已經開始出現一些“太應未雨綢繆，尋找克利接班人”的論調。

這一切都像一尖刺，扎在他驕傲的心上。

他已經33歲了，他比任何人都清楚自己還剩下多油。他一份大合同，一份能讓他後半生食無憂，能匹配他歷史地位的超級合同。這或許是他最後一次機會了。等下個賽季打完，他快35了，狀態是好是壞誰也說不準。萬一遭遇重大傷病，或者狀態斷崖式下，那他可能連一份中產合同都拿不到。

他等了幾天，期着科朗吉的電話，期着一份誠意滿滿的續約報價擺在自己面前。

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