梁山眾人擊退了魔堂與方臘餘孽的聯合突襲，可勝利的喜悅並未持續太久，《河秘典》如同一把高懸的達克利斯之劍，讓梁山上下人人憂心忡忡。吳用仔細研究了從魔堂堂主上搜出的線索，推測《河秘典》極有可能藏在魔堂位於西域的一秘分舵之中。

宋江在忠義堂召集眾頭領，神嚴肅地說道：“兄弟們，《河秘典》若落歹人之手，後果不堪設想。我們必須搶在他們之前找到它，此次前往西域，路途遙遠且危機四伏，不知哪位兄弟願意擔此重任？”

話音剛落，武松站起來，將手中的戒刀往桌上一拍，大聲道：“大哥，俺武松願意去！俺倒要看看，這西域的魔堂分舵能有多厲害！”

林沖也跟着起，抱拳道：“大哥，武二郎子豪爽，但這一路艱難險阻，我願與他同行，也好相互照應。”

燕青也站出來，說道：“兩位哥哥武藝高強，但這尋找秘典之事，還需一些機巧。我對西域的風土人略知一二，也願一同前往，或許能幫上忙。”

宋江看着三位兄弟，心中，點頭道：“有你們三人前去，我便放心許多。此去務必小心謹慎，切不可衝行事。”

於是，武松、林沖、燕青三人收拾行囊，帶上梁山特製的信號煙火，踏上了前往西域的征程。

三人一路西行，風餐宿。這一日，他們來到了一座名為黑沙鎮的小鎮。小鎮上黃沙漫天，街道上行人稀，着一說不出的荒涼。他們找了一家客棧住下，準備補充些資後繼續趕路。

在客棧中，燕青向店小二打聽魔堂的消息。店小二一聽“魔堂”三個字，臉瞬間變得煞白，左右看了看，低聲說道：“客，你們可千萬別提這三個字。這魔堂在西域那可是讓人聞風喪膽的存在，他們的分舵就在離這鎮西百裡外的黑風谷中。聽說谷中機關布，還有許多高手把守，進去的人就沒有能活着出來的。”

武松聽了，不屑地哼了一聲：“俺還以為是什麼龍潭虎，不就是個小小的山谷嘛，俺們梁山好漢還會怕了他們？”

燕青趕忙說道：“武二哥，不可輕敵。既然這魔堂如此小心謹慎，想必谷中的機關和高手絕非虛言。我們還是得從長計議。”

林沖也點頭道：“燕青說得對，我們先在這小鎮上多打探些消息，清谷中的況再行。”

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