十字坡包子鋪的銅鈴在風中搖晃，發出細碎的聲響。新制的蒸籠騰起裊裊白霧，卻在半空凝結詭異的虎頭形狀。孫二娘拭着柳葉刀，刀刃映出窗外的景象——野薔薇叢中，不知何時多了幾株通墨黑的花，花瓣上凝結的珠泛着金屬澤，宛如未乾的珠。

“當家的，有位貴客點名要見你。”小四掀開布簾，神張。門口站着個披黑袍的男子，斗笠得極低，手中握着烏木拐杖，杖頭雕刻的不是尋常紋飾，而是一隻蜷的蠱蟲。孫二娘瞳孔微，注意到男子行走時，角下約出的靴面，綉着西域巫醫特有的蛇形暗紋。

黑袍人緩緩摘下斗笠，出的面容讓孫二娘握刀的手青筋暴起——那是張被蠱蟲啃噬得面目全非的臉，右眼空的，一條細小的青蛇正盤踞其中，吞吐着信子。“孫二娘，別來無恙。”他的聲音像是砂紙，“蠱王雖隕，但薔薇的詛咒，豈是那麼容易終結的？”

話音未落，包子鋪的樑柱突然發出不堪重負的。屋頂瓦片紛紛碎裂，數十隻渾燃燒着幽藍火焰的蝙蝠俯衝而下。這些蝙蝠的翅膀上，赫然印着與賀蘭山祭壇相同的雙頭蛇圖騰。孫二娘揮刀劈砍，卻發現刀刃及蝙蝠的瞬間，竟結上了一層冰霜——正是西域冰蠶蠱的劇毒。

瘸子掌柜從後廚衝出，手中的機關匣出金網，將幾隻蝙蝠困在其中。“二娘，傳來消息！”他大喊道，“醉仙樓新挖出的石碑，背面還有半段沒破解的文！”話未說完，黑袍人突然甩出拐杖，杖頭蠱蟲張開獠牙，噴出一腥臭的黑霧。霧氣所到之，桌椅瞬間腐爛，地面也被腐蝕出一個個深坑。

孫二娘捂住口鼻，餘瞥見黑袍人的袖口落出半塊玉佩——上面的虎頭紋路與在花園撿到的殘片邊緣完全吻合。記憶如閃電般劃過腦海，想起古棺中聖最後的呢喃：“當墨薔薇綻放時，真正的危機才剛剛開始...” 握腰間那把重新鍛造的符文匕首，刀刃上的西域符文在黑霧中發出微弱的芒。

與此同時，京城方向傳來沉悶的雷聲。新皇的宮殿里，剛修繕好的地磚突然滲出黑，在地面匯聚巨大的薔薇圖案。守夜的侍衛驚恐地發現，宮殿四周的宮牆上，不知何時爬滿了通漆黑的藤蔓，藤蔓上結滿了拳頭大小的花苞，花苞隙中出猩紅的。

黑袍人見勢不妙，化作一團黑霧逃。孫二娘縱躍起，匕首直刺黑霧中心。只聽一聲慘，黑霧散去，地上留下半塊染的玉佩和一張人皮面，面上畫著的，正是當今聖上的面容。“易容？”撿起面，發現側用蠱蟲分泌寫着一行小字：“子時三刻，玄武門，蠱王重生。”

子時，玄武門。烏雲遮蔽了月，整個京城陷手不見五指的黑暗。孫二娘帶着瘸子掌柜和小四混軍隊伍，卻發現這些士兵的作僵如傀儡，脖頸後都着一張符紙——那是湘西趕中用來控制的引魂符。城門下，七十二口青銅鼎正在熊熊燃燒，鼎中沸騰的不是尋常火焰，而是散發著惡臭的綠毒煙。

“終於來了，孫家的脈。”悉的聲音從鼎後傳來。千面修羅緩緩走出，這次沒有易容，臉上帶着癲狂的笑意，口的薔薇胎記泛着妖異的紫。旁站着的，竟是本該死去的西域大巫，他的左眼，新鑲嵌的虎符殘片閃爍着詭異的芒。

“你們不是已經...”孫二娘握匕首。

“蠱王的力量，能讓死者復生。”大巫笑着，抬手召出一道霧。霧中，浮現出三百年前的場景——原來當年聖被封印後，皇室暗中保留了的一縷魂魄，用蠱錮在虎符殘片里，等待着復活蠱王的時機。

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