十字坡的瘟疫風波剛過，空氣中還瀰漫著淡淡的藥草味。孫二娘站在包子鋪門前，着逐漸恢復生氣的街道，眉頭卻依舊鎖。鐵盟的挑釁如同一刺扎在心中，而赤焰軍冤案與蔡京通敵的線索，仍像迷霧般難以捉。

“嫂子！”一聲輕快的呼喊打破了的思緒。時遷不知何時出現在屋檐上，形靈巧如貓，倒掛着沖孫二娘眉弄眼，灰布衫上還沾着幾片草葉，“有個大發現，保准你興趣！”

孫二娘角微微上揚，時遷雖耍些小聰明，卻總能在關鍵時刻帶來意外驚喜。朝屋喊道：“張青，留幾籠包子！”說罷，領着時遷進了後院。

時遷落地時悄無聲息，從懷中掏出一團油紙包，小心翼翼展開。裡面竟是半塊發黑的餅子，邊緣還沾着暗紅污漬：“前日去鄰鎮踩點，路過一破廟，瞧見幾個鐵盟的嘍啰鬼鬼祟祟。我趁他們不備進去，在牆角撿着這玩意兒。”

孫二娘湊近細看，眉頭猛地皺起。餅子上的暗紅污漬看似跡，更詭異的是餅皮上浮現出蛛網般的紋路，與瘟疫患者皮上的黑斑極為相似。心中一凜：“這餅子……和瘟疫有關？”

時遷得意地晃了晃腦袋，從懷中又出塊碎布：“不止呢！我在廟外樹里還找到這個，瞧這金線繡的‘蔡’字，和你說的那個蔡京……”話音未落，院外突然傳來急促的腳步聲。

張青手持菜刀衝進來，面凝重：“二娘，鐵盟的人在鎮口設了關卡，見人就查包裹，還問有沒有可疑外鄉人！”孫二娘眼神一冷，將碎布和餅子收好：“他們怕是發現時遷的蹤跡了。時兄弟，你先躲在室，我去會會他們。”

時遷卻擺擺手，狡黠一笑：“嫂子小瞧我了！就他們那幾個笨瓜，還抓不住我這‘鼓上蚤’。”話音未落，形一閃便躍上牆頭，眨眼間消失在瓦礫之間。

孫二娘握腰間的曼陀羅毒刀，大步走向鎮口。只見鐵盟副堂主劉彪正領着十餘名嘍啰，對來往行人推搡搜。一個老漢因作慢了些，被嘍啰一腳踹翻在地，包裹里的菜蔬滾落一地。

“劉彪！”孫二娘冷喝一聲，曼陀羅毒刀出鞘半寸，寒閃爍，“十字坡何時了你們鐵盟的地盤？”劉彪轉過，臉上掛着不懷好意的笑：“孫二娘，有人舉報這鎮上藏着賊，我們不過是秉公辦事。倒是你，最近和那個狗的時遷走得近啊？”

人群中響起一陣竊竊私語。孫二娘心中警鈴大作，鐵盟顯然是想借題發揮，敗壞包子鋪的名聲。強怒火，指着地上的老漢：“秉公辦事？這就是你們的手段？”

劉彪卻突然掏出一張畫像，猛地甩在孫二娘面前。畫上的人矇著面，但形與型竟與時遷極為相似：“前日有位富商丟了傳家玉佩，有人瞧見這賊往十字坡跑了。孫二娘，若是包庇賊子……”

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