十字坡的晨霧還未散盡，孫二娘的包子鋪卻沒了往日的喧鬧。往日這個時辰，挑夫、客商早已滿店鋪，如今門口卻只有零星幾人，且個個面凝重，腳步匆匆。

孫二娘系著沾滿麵的圍，將一籠剛出鍋的包子放在櫃檯上，熱氣騰騰的白霧模糊了銳利的雙眼。抬頭向街道，總覺得今日的氣氛格外抑，像是暴風雨來臨前的寧靜。張青從後廚出來，了手上的油漬，也察覺到了異常：“二娘，今日客人得離譜，怕是有什麼變故。”

話音未落，一陣急促的腳步聲由遠及近。老乞丐李三跌跌撞撞地衝進包子鋪，頭髮凌，臉上滿是驚恐：“孫……孫娘子！不好了！鎮東頭王屠戶家，一家五口，一夜之間全……全染上怪病，渾發黑，口吐白沫，模樣可怖極了！”

孫二娘的手猛地一，手中的擀麵杖“咚”地一聲落在案板上。張青臉也瞬間變得蒼白：“這……這莫不是瘟疫？”李三連連點頭，聲音帶着哭腔：“可不就是！鎮上已經人心惶惶，都說這病會傳染，大家都不敢出門了！”

孫二娘眉頭皺，眼神中閃過一憂慮。瘟疫可不是小事，若不及時控制，整個十字坡都將陷災難。深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來：“張青，你立刻去準備些草藥，先配些預防的湯藥。李三，你去打聽打聽，除了王屠戶家，還有沒有其他人染病。”兩人領命後，匆匆離去。

孫二娘站在原地，心中暗自思量。這瘟疫來得蹊蹺，平白無故怎麼會突然發？的思緒不由自主地飄向了鐵盟，難不是他們在暗中搗鬼？可鐵盟近期並無異，而且他們向來是用武力解決問題，會用這種下三濫的手段嗎？

就在孫二娘思索之際，一個悉的影出現在包子鋪門口。是白藥師，那個神秘的江湖郎中，平日里神龍見首不見尾，此時卻一臉凝重地走了進來。“孫二娘，可知這瘟疫的厲害？”白藥師開門見山地問道。孫二娘看着他，眼神中充滿警惕：“正要請教白先生，這瘟疫到底是怎麼回事？”

白藥師從懷中掏出一個藥瓶，倒出一顆褐藥丸放在桌上：“這是我連夜研製的解藥，但也只能暫時制病。我仔細查看了王屠戶一家的癥狀，這並非普通的瘟疫，倒像是有人故意投毒，所用毒極為罕見，混合了南疆蠱毒和西域蛇毒，能在人迅速擴散，侵蝕五臟六腑。”

孫二娘心中一驚，能同時弄到南疆蠱毒和西域蛇毒，絕非尋常人能做到。咬了咬牙：“不管是誰幹的，竟敢在十字坡鬧事，我孫二娘定不會善罷甘休！”白藥師嘆了口氣：“當務之急是控制疫，防止更多人染。我需要一些藥材，你能否幫忙收集？”孫二娘立刻點頭：“沒問題！張青已經去準備草藥了，我也會派人去周邊城鎮採購。”

此時，李三匆匆跑回，氣吁吁地說：“孫娘子，又有三家染病了！而且……而且那些病人都曾在昨日傍晚去過十字坡的集市！”孫二娘心中一沉，看來這投毒之人是有計劃地作案。轉頭對白藥師說：“白先生，我們去集市看看，說不定能找到線索。”

三人來到集市，原本熱鬧的集市如今冷冷清清，攤位大多都已收了起來。孫二娘仔細觀察着周圍的環境，突然，發現一個角落裡有個破碎的瓷瓶，瓶中殘留着一些黑，散發著刺鼻的氣味。白藥師蹲下子，仔細聞了聞，臉大變：“就是這個！這就是投毒的容，裡面的毒和我在病人上檢測到的一模一樣！”

就在這時，一陣笑聲從背後傳來。孫二娘猛地轉，只見鐵盟的一個小頭目帶着一群嘍啰走了出來。“孫二娘，沒想到吧？這瘟疫就是我們鐵盟乾的！”小頭目得意地說，“只要整個十字坡都陷恐慌，你們的包子鋪也就完了，赤焰軍的秘遲早會落我們手中！”

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