“報，大人，嚴將軍率軍回來了？”正在江州焦急等待着的王累突然聽到有人來報。“嚴？他現在在哪裡，有多人？”王累聽到嚴的名字很是激，他和嚴共事多年，聽到嚴全軍覆沒，甚至有可能戰死沙場的消息時，不免痛哭流涕。如今聽到嚴回來了，怎能不激？

“嚴將軍就這城北，尚有幾千人，並無知曉。”“好，等我過去。”王累起便往北門趕，後又想起什麼，大喊：“先別開城門，等我前去一看究竟再做決定。”

王累到達江州城北，站在城頭上看去，確實是嚴和郡將士。只見嚴滿臉黑印，是跡和泥土混合久而干在臉上的污漬。手裡兵已經卷忍，佩劍也只剩下劍鞘，下馬匹已經不是他出征時的那匹烈馬，而是一匹瘦馬，可見他是經歷了怎樣的一番惡鬥，才逃出包圍。

王累隔城喊話：“城下可是希伯？”嚴向前一步：“正是嚴某，說來慚愧，中了張富小兒的埋伏，劉璝將軍重傷被俘，季然在軍中失散，我力突圍，只剩下這些殘兵了。”王累一邊聽着嚴的答話，一邊仔細看這支部隊，除了嚴旁那位不認識之外，前排將士皆是嚴親衛。

於是便喊道：“嚴將軍快快進城歇息，只是如今江州局勢微妙，不宜大肆兵，只能暫且委屈諸將士暫且在城外駐紮，我會派人送來酒。”王累考慮的是大局，如今和劉表好不容易達協議，若是有大部隊進城，恐怕劉表會心生懷疑。

而此時的嚴和索超並不知道這一層消息，只覺得被王累懷疑了。嚴回到陣中，悄聲道：“索將軍，為了避免起疑，要不你率軍在城下駐紮，我先進城試一試王累心思，我和他好數年，想必可以勸他開城歸降。”索超道：“我們人多，直接攻城算了，何必這麼麻煩？”嚴繼續說道：“不到萬不得已時不要強攻，劉表在東虎視眈眈，若我們強攻，恐怕會便宜了劉表呀！”索超只能作罷：“那就依你的吧。”

嚴獨自城，先回到自己府邸洗去污漬更換破，然後便到了王累準備的筵席上，二人觥籌錯，席間，王累也將劉璋和劉表直接的協議全部告知嚴。嚴聽後心裡大驚，若是這樣，自己城下的隊伍只有兩個選擇，第一跟隨張任回援都；第二，直接亮明份阻止張任回援。第一種索超肯定不會同意。那第二種的話就只能和昔日同僚刀劍相向了。而且嚴了解張任，知道他是大忠之人，不會投降。

這下可苦惱了嚴，本來就是因為不想和昔日兄弟刀劍相向，才選擇來江州阻擊劉表，沒想到劉璋這一出割地求和，直接將他架在火上烤了。他心裡有事，便一直愁眉苦臉，席間王累也發現了，便詢問道：“希伯是有什麼心事嗎？為何平安逃到了江州後反而愁眉苦臉呢？”嚴以力不支心力勞累為託辭，便先行回去休息。

而這時王累派去給城下軍士送酒的軍也回來了，走到王累耳邊道：“大人，城北二三十裡外，好像還有一部分人馬駐紮，不知道是何人。”王累聽後，皺眉思索，最壞的結果他也想到了，只是不敢相信罷了。

那批人正是漢中軍，張富給嚴索超共一萬五千人馬，但嚴想要賺取江州，便只帶幾千人當做殘兵突圍回去，其餘大部分人馬在後。否則直接帶着一萬五千人回去，給王累說自己剛拚死突圍，估計傻子也不會信，才不得已兵分兩撥。只是如今不巧被王累發現了。

王累道：“先不要聲張，加強江州戒備。還有，張任到哪裡了？”“回大人，張將軍已經過了臨江，想必兩日便可趕到江州！”“好，務必加強江州戒備，不要出了差池，否則都危在旦夕！”

接下來的兩日，王累每日找嚴笙歌筵席。嚴數次找借口回到陣中或是派人傳信都被王累婉言拒絕。如此這般，嚴也猜到了，自己被懷疑了，在江州了。而城下的索超等了兩日，不見嚴消息，便有些氣憤，忍不住跟親信說道：“嚴一江州城便不再出來，看來投降是假，保命是真呀！來人，點齊兵馬，我要強攻江州！”旁人勸到：“索將軍不可呀，都督說了，不到萬不得已不能強攻。索將軍三思呀。”索超聽後，按耐下脾氣。

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