“總統先生，您不該去的……”霍華德的聲音在發抖，像是一個孩子在做最後的祈求，“您不該推開那把傘，您不該……”

奧萊德睜開眼睛，看着他。

那雙眼睛不再銳利，不再威嚴，不再像過去十幾年裡霍華德悉的那樣——那種讓人不敢直視的、屬於權力頂峰的芒。那雙眼睛現在只是很平靜，很疲憊，像一潭死水，連風都吹不起漣漪。

“霍華德，”他的聲音很輕，像是從很遠的地方飄來，“我是他們的總統。如果連我都不敢去，他們還能指誰？”

霍華德的眼淚終於掉下來了。他沒有，只是站在那裡，無聲地流淚。眼淚過他的臉頰，滴在他攥着巾的手背上。他已經五十多歲了，跟了奧萊德半輩子，什麼大風大浪沒見過？但此刻，他哭得像個孩子。

奧萊德看着他，忽然笑了。那笑容虛弱得幾乎看不見，但很平靜。那種平靜不是認命，是一種做完了一切能做的事之後，終於可以休息的平靜。

“別哭，”他說，“我這一輩子，做過很多錯事。但至這一次，我做對了。”

霍華德拚命搖頭，哆嗦着，說不出一個字。

奧萊德的目越過霍華德，落在那扇窄小的窗戶上。窗外什麼也看不見，只有灰濛濛的天空和無盡的雨。這場雨已經下了太久，久到所有人都快忘了太長什麼樣。他盯着那片灰白，忽然開口，聲音像是在自言自語。

“霍華德，你說……如果我當初也發布認臣書，會不會被萬人唾罵？”

霍華德渾一震，猛地抬起頭。

“不會的，總統先生——”他急急地說。

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