中午，姜就留在洪先生家吃飯。洪先生的大兒出嫁了，家裡還有兩個半大小子，年紀不大，脾氣卻老，一板一眼地和姜見禮。

吃過飯，姜又去致遠書齋買了一些筆墨、書籍。想着娘子懷孕了，要補充營養，偏偏胃口不佳，吃到油膩的就吐，又去買了些瘦和豆腐。

那“豆腐西施”柳娘子已經離開了竹山鎮，竹山鎮的人也還是要吃豆腐的。

回到巷口，就聽見鄰居小七嬸喊住他：“大郎，我家兩個小子了些河蚌回來，我想着你姐姐來了，恐怕吃得上，你提回去吧！”

姜停下腳步，姐姐來了？這也不出奇，恐怕是得知他府試中了，過來賀一賀的。

小七嬸手裡提着一個竹簍，姜打開一看，只見幾十個大大的河蚌，已經洗過了，一個個鮮亮可人，就笑道：“正好添道菜。”

說完從懷裡拿出幾十個錢，遞給小七嬸。

小七嬸家的兩個小子慣常些小魚小蝦貝殼的走街串巷的賣，以補家用，姜當然不能白拿。

小七嬸裡說著“鄰里左右的，哪裡好要錢的”，卻很誠實地接過了錢，笑着走了。

姜推開虛掩的門，只見小媛媛正在院子里寫字，拿着一竹枝，在小小的沙池裡一筆一劃地寫着。

本來姜是讓用紙筆學寫字的，但是母親和娘子都不同意，“窮人家的孩子，哪裡有用紙筆啟蒙的？沒得浪費了筆墨。”

姜拗不過們，只能同意了，給小媛媛用淺淺的木箱裝了沙子，用《千字文》給啟蒙。

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