陵容略一思索，請來家裡常年在外行走的管家，向他了解了一下外面的況，等次日晚玉懷瑾回來的時候，陵容跟他說了自己的想法。

“你那幾個幕僚，我見過，不是老秀才老學究，但在蘇州這個地方，我覺得你更需要一些地流氓，或者一些不起眼的人作為暗中的幕僚。”

玉懷瑾也是點頭，說自己已經讓管家設法在市井之中觀察，不過眼下，是把一個案子給推了出去。“今日，是城南的薛家公子犯事，我這個知府只負責審理徒刑以下案件，於是我給他往重了判，給定死刑，這樣就需上報按察使，按察使是前幾年的史，由陛下信任挑中做了按察使，他為人剛直，不過覺得我判的有些重了，按律判了流放。”

“你初來乍到，的確不好把人得罪了去，那薛家不是給按察使塞錢平息了事宜？”

“是啊，所以我現在，沒有陛下首肯，也是不敢輕易豪強的，只得能推就推了。”之後不案子，玉懷瑾只讓判斷案，只要不是太過荒誕，他就不會幹涉，而後就是負責院試（生考試最後一級）的監考了，他看着來考試的眾人，不人都是還年輕氣盛，然而鄉試卻截然不同了，因着玉懷瑾狀元的份，他也被學政邀請監考，青年才俊和白髮蒼蒼齊聚一堂。今年學政打算多錄用幾人，“陛下喜歡年輕人啊，這些老秀才，也是可惜了。”學政嘆氣，看着才25歲的玉懷瑾，更加嘆氣了。

陵容召來了畫眉，“你也不常出去，今日給我想個法子，去街坊里看看，給我找一個善於觀察的，知道晉商徽商大致況的，還最好是常去太湖，起名跟太湖附近的一些漁民打過道的，如果一個不行，多找幾個人也好。”畫眉想起，自己的確在綉芳院很久了，於是就出了趟門。

“哎呀姑，你可急死我了。”來人是紫菀的娘，拿了一封信，說是紫菀要悄悄給，如今畫眉整日都在綉芳院，紫菀的娘一直在外面的鋪子里做活，好不容易得空來找了畫眉。

畫眉不解，這信給自己娘也行啊，然而紫菀的娘卻說這是們姐妹之間的悄悄話，最好找個僻靜的角落看。

畫眉先是回到了自己房裡，很快就看到紫菀焦急的筆跡，紫菀聽說畫眉當了管事就整日都在綉芳院，就問現在伺候在陵容邊的是誰，有多久沒有去服侍主子了？主子還記得嗎？還會派做事嗎？一連串下來，畫眉卻覺得紫菀多慮了，紫菀畢竟在杭州，但自己再怎麼也是在蘇州，在玉府上的，而且每日也會去陵容面前侍奉茶水，現在侍奉的是兩個小丫頭，以後主子出嫁，們也不過十歲，不會取代們的。

畫眉寫信安紫菀後，就出門去了，只是蘇州城大，先了自己父母一起，而後裝作是出來遊玩的一家三口，開始打探起消息來。

陵容其實收到了一些消息，不過是蘇州府里的衙役為了討好玉懷瑾說的，玉懷瑾並不全然相信，因此需要派人驗證一番。